Una lesione al cervello può essere abbastanza grave da causare la morte cerebrale, ma la determinazione della morte cerebrale richiede un numero di test. Un tipo di test è chiamato test del riflesso oculovestibolare o, più comunemente, il test calorico dell'acqua ghiacciata. Questo stesso test può essere utilizzato anche per valutare il danno ai nervi dell'orecchio e viene quindi chiamato test di stimolazione calorica. Quando viene usato come test per determinare la morte cerebrale, il test è lo stesso per gli adulti come per i bambini, ma c'è un grado di difficoltà nell'interpretazione dei risultati con i neonati.
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Ice Water calorica Testing
La morte cerebrale può essere il risultato di una serie di condizioni o malattie, ma il più comune è una lesione cerebrale critica. Gli infortuni possono essere causati da incidenti automobilistici, soffocamento, annegamento vicino, SIDS, infezioni cerebrali e complicanze di altre malattie e traumi. Quando la morte cerebrale è presente, il normale movimento degli occhi in risposta all'irrigazione di acqua ghiacciata nel condotto uditivo è assente. Entrambe le orecchie sono irrigate a intervalli di tempo separati e gli occhi sono osservati per il movimento per un minuto.
Stimolazione calorica
La stimolazione calorica testa il nervo uditivo o acustico nelle orecchie. L'udito e la capacità di mantenere l'equilibrio si basano su un nervo uditivo intatto e funzionante. Il test utilizza acqua fredda e calda per valutare la risposta del nervo uditivo alle variazioni della temperatura dell'acqua. Inizialmente, le orecchie vengono controllate per assicurarsi che il timpano sia normale e per determinare se la storia medica include una perforazione precedente. Viene testato un solo orecchio, un intervallo di cinque minuti in mezzo, poi l'altro viene testato. Se il test non evoca i movimenti oculari appropriati, è possibile utilizzare l'acqua ghiacciata per ripetere il test.
Preparazione della procedura
Con la stimolazione calorica, il test richiede di evitare la caffeina, alcuni farmaci e alcol per 24 ore prima del test. Consultare il proprio medico per restrizioni specifiche. Con il test possono verificarsi gravi capogiri e nausea, ma il vomito è raro. Nessuna restrizione specifica si applica al test quando si determina la morte cerebrale. Entrambe le situazioni di test richiedono che i canali uditivi siano intatti. La risposta appropriata dagli occhi è di distogliere lo sguardo dall'orecchio testato con acqua fredda o acqua ghiacciata e di guardare verso l'orecchio testato con acqua tiepida.
Requisiti federali e statali
Generalmente, è accettabile per i medici decidere la morte cerebrale, ma i requisiti legali dello stato, così come le politiche, le procedure e le linee guida della struttura, possono variare. Alcune strutture e stati potrebbero richiedere ai medici con esperienza in campi specifici della medicina, come la neurologia, per determinare la morte cerebrale. Le leggi federali e statali prevedono che i medici notifichino le istituzioni specializzate nelle donazioni di organi immediatamente dopo la decisione e la pronuncia della morte cerebrale.
