All'inizio di quest'anno, l'Università di Yale ha introdotto un corso chiamato "Psicologia e buona vita", una serie di lezioni tenute dalla professoressa Laurie Santos su tutte le cose che rendono felici le persone nel tentativo di aiutare gli studenti a condurre una vita più gioiosa. Il "Happiness Course", così come è diventato affettuosamente conosciuto nel campus e nei media, è diventato immediatamente la classe più popolare nella storia di 316 anni dell'università.
Data la notizia che i livelli generali di felicità degli americani sono ai minimi storici, ero entusiasta di vedere che Yale decise che queste lezioni basate sulla scienza dovevano essere disponibili a più persone che non solo Yalies. A maggio, Santos ha lanciato online una serie di seminari gratuiti in più parti del corso. "The Science of Well-Being" consiste in dieci lezioni video che coprono la maggior parte delle recenti ricerche su ciò che ci rende e non ci rendono felici e cosa possiamo fare per aumentare i nostri livelli di felicità.
Il corso dura 15 ore e puoi completarlo da solo tramite la piattaforma educativa Coursera. Ma se non hai 15 ore da perdere e sei curioso di sapere cosa comporta il corso di felicità Yale, continua a leggere, perché ho completato tutto per darti i 18 più grandi piatti da asporto. Quindi continua a leggere e considera l'applicazione di queste lezioni alla tua vita. E per ulteriori consigli sulla vita dall'Ivy League, sappi che Harvard dice che fare queste cinque cose ti allungherà la vita.
1 No, per l'ennesima volta, i soldi non ti renderanno felice
Molte delle cose che crediamo ci renderanno felici - soldi, una grande casa, un'auto fantastica - in realtà non lo faranno. E gli studi hanno dimostrato da tempo che mentre c'è una differenza nella felicità tra le persone che vivono sulla soglia della povertà e coloro che fanno stipendi confortevoli, dopo un certo importo, i livelli di felicità si riducono completamente.
Santos sottolinea il fatto che anche se i redditi delle persone erano molto più bassi negli anni '40 - e avevano molti meno comfort (solo due terzi delle case di allora avevano un impianto idraulico interno) - i loro rapporti riferivano che i livelli di felicità erano più alti dei nostri.
Parla di un paradosso ampiamente scritto dall'autore David Myers, che spiega che anche se i giovani di oggi sono cresciuti con molta più ricchezza, i giovani adulti contemporanei affrontano molta più depressione, solitudine e disturbi sociali rispetto ai Baby Boomers. E studi longitudinali hanno dimostrato che le persone con atteggiamenti materialistici riportano livelli più bassi di soddisfazione nella vita, indipendentemente da quanta roba acquisiscono.
In uno studio, i vincitori della lotteria hanno riportato 4 su 6 nella scala della felicità, il che sembra impressionante fino a quando non ti rendi conto che quelli che non hanno vinto la lotteria hanno riportato 3, 82. Perfino Warren Buffett, in alcune controverse osservazioni che ha recentemente fatto sulla felicità, ha dichiarato "Non sarai più felice se raddoppi il tuo patrimonio netto".
2 "Il vero amore" non ti renderà felice, neanche
Nonostante ciò che i film Disney avrebbero potuto promettere, trovare "quello" non ti renderà per sempre felice.
Santos indica uno studio in cui un ampio gruppo di persone è stato intervistato per molti anni. Le coppie che si sono sposate hanno riferito di essere più felici delle persone non sposate durante i loro periodi di luna di miele, ma sono tornate alla base dopo i primi 18 mesi di matrimonio. Resta il fatto che anche se trovi una storia d'amore degna di un romanzo di Nicholas Sparks, questo da solo non ti renderà felice. Alla fine, ti lamenterai di esserti sposato nello stesso modo in cui una volta hai fatto l'essere single. E se sei nel mercato per alcuni ottimi consigli sulle relazioni, dai un'occhiata a queste 17 cose che gli uomini desiderano che le donne conoscano.
3 E nessuno dei due avrà il corpo perfetto
Santos cita uno studio in cui sono stati osservati 2.000 individui obesi per i primi quattro anni del loro programma di dieta. Sorprendentemente, quelli che hanno effettivamente perso peso hanno riferito di sentirsi ancora più depressi rispetto a quando hanno iniziato. Santos ha indicato un altro studio su adolescenti che hanno subito un intervento di chirurgia plastica e sono stati seguiti 13 anni dopo la loro procedura. Hai indovinato. Nessuno di loro era più felice di prima.
4 geni svolgono un ruolo importante nella felicità
Nella tua vita, probabilmente avrai notato che alcune persone sembrano più felici di altre. Poi ci sono quelli che hanno tutto e non è mai abbastanza.
Nel suo libro The How of Happiness , Sonja Lyubomirsky ha esaminato le misure di felicità di gruppi di gemelli identici e ha scoperto che mentre le circostanze della vita influenzano solo il 10% dei nostri livelli di felicità, un enorme 50% di ciò che determina quanto siamo felici è genetico.
La consapevolezza che i tuoi livelli di felicità sono determinati dalla tua genetica in un modo così importante è decisamente un peccato. Ma guarda il lato positivo! Solo un misero dieci percento dei nostri livelli di felicità dipende da circostanze esterne che non possiamo controllare (cioè incontrare l'amore della tua vita, vincere alla lotteria, ecc.). Ciò significa che il 40% dei nostri livelli di felicità deriva da cose che possiamo controllare (ad es. Come vediamo il mondo, come ci comportiamo, ecc.). Non ti rende felice?
5 Non importa quanto hai, non sarà mai abbastanza
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Il cervello è cablato per adattarsi come una tattica di sopravvivenza che ci aiuta a superare i momenti peggiori, ma è anche un grande ostacolo alla nostra capacità di rimanere costantemente felici.
Supponi di avere un nuovo fantastico lavoro, o un nuovo fidanzato, o di vincere alla lotteria, e sei euforico e pensi che non sarai mai più infelice. Molto rapidamente, ti abitui alla tua nuova vita e ti senti allo stesso modo della tua vecchia vita.
Questo è chiamato il tapis roulant edonico, o adattamento edonico, e il modo migliore per aggirare il problema è riconoscere che esiste. Comprendi che non sarai più felice se otterrai tutte le cose che ritieni possano renderti felice. Sembra deprimente, ma non lo è, perché ciò che in realtà significa è che ciò che accade nella tua vita non ha importanza, conta solo il modo in cui la vedi, il che è estremamente liberatorio. E se ti senti un po 'stressato in questi giorni, dai un'occhiata al modo migliore per ridurre lo stress.
6 Liberati dalle aspettative
No, questo non è Buddha o Yoda a parlare. È scienza.
Mentre è vero che avere un sacco di soldi / un ottimo lavoro / vero amore non ci renderà felici, è anche vero che desiderare tutte queste cose - ed essere amareggiato per non averle - ci renderà infelici.
Santos introduce un grande termine inventato da Tim Wilson all'università della Virginia e Dan Gilbert ad Harvard chiamato "sviamento", il processo attraverso il quale il nostro cervello ci dice che se potessimo semplicemente avere X saremmo felici. Quindi, come possiamo liberarci dalle aspettative?
Semplice. Renditi conto e continua a ricordare a te stesso che le cose che desideri così tanto non ti renderanno davvero felice e che hai già tutto ciò di cui hai bisogno per essere felice in questo momento. Più avanti in questo elenco, vedrai alcuni esercizi di ricablaggio che ti aiuteranno a raggiungere questo stato di costante gratitudine e soddisfazione.
7 Riconosci che la tua percezione è imperfetta
Le nostre menti non funzionano in modo assoluto, il che significa che pensiamo in termini relativi. Per dimostrare il suo punto di vista, Santos usa l'illusione di Ebbinghaus, che mostra due cerchi arancioni, circondati da cerchi blu di varie dimensioni. Poiché i cerchi blu a sinistra sono così grandi, il tuo cervello registra il cerchio arancione a sinistra come più piccolo di quello a destra, anche se sono entrambi uguali. Lo stesso vale per la nostra percezione imperfetta di ciò che ci renderà felici.
8 Smetti di confrontarti con gli altri
"Teniamo molto a dove ci troviamo rispetto alle altre persone, anche più del nostro livello assoluto. Questo è ciò che gli psicologi chiamano confronto sociale", afferma Santos.
Ha indicato uno studio del Regno Unito che ha scoperto che quanto sono felici le persone nel loro lavoro non dipende da quanti soldi effettivamente fanno tanto quanto quanto fanno in relazione ai loro colleghi. Ha indicato un altro studio che ha scoperto che le persone disoccupate non ne sono infelici fintantoché svolgono un lavoro in cui molti altri sono disoccupati o conoscono molte altre persone che sono disoccupate.
La nostra naturale inclinazione a confrontarci con gli altri è diventata particolarmente estrema nell'era digitale, ed è la ragione principale per cui i tossicodipendenti sui social media segnalano livelli più elevati di stress, depressione e isolamento e livelli più bassi di autostima e soddisfazione della vita. Quindi non farlo! Ricorda a te stesso che non sai mai davvero cosa sta succedendo nella vita di una persona, e solo perché la vita di qualcuno sembra perfetta non significa che lo sia.
9 Sapere cosa ti rende felice non è abbastanza
Santos e i suoi colleghi hanno inventato l '"errore di GI Joe" per descrivere l'errore di pensare che solo perché sai qualcosa significa che puoi metterlo in pratica. Il nome deriva dal famoso cartone animato per bambini, in cui il supereroe avrebbe terminato ogni episodio dicendo che "conoscere è metà della battaglia", quando in realtà non lo è.
Santos usa le illusioni ottiche come esempio del fatto che solo perché sai che un'immagine è falsa non significa che puoi forzare gli occhi a vederla in modo diverso. Allo stesso modo, solo perché sai cosa rende felici le persone non significa che puoi renderti felice. Per farlo, devi cambiare le abitudini. Come cambiate queste abitudini? Continua a leggere per gli esercizi che Santos suggerisce.
10 Investi in esperienze
Ormai sai che comprare cose gioca solo sul tapis roulant edonico, dal momento che all'inizio ti ecciti per la tua nuova auto, solo per poi smettere di preoccuparti una settimana dopo. Per combattere questo, Santos suggerisce di investire invece in esperienze, come vacanze, concerti o anche solo un ottimo bicchiere di vino. Queste sono cose che ti piacciono ma alle quali non ti puoi abituare e il ricordo del tuo divertimento rimane con te, specialmente quando guardi le foto in seguito. Hai bisogno di alcuni esempi? Dai un'occhiata alle 7 migliori vacanze fitness di lusso che puoi fare quest'anno.
11 Assapora il momento
Secondo Santos, assaporare è il "semplice atto di uscire dalla tua esperienza per rivederla e apprezzarla davvero mentre sta accadendo". Aumenta il nostro umore contrastando l'adattamento edonico ricordandoci del bene nella vita, impedendo alle nostre menti di vagare e rendendoci più grati per le esperienze che stiamo vivendo. Per aiutare a praticare l'atto di assaporare, Santos suggerisce di scegliere un'attività che ti piace (come fare una passeggiata o mangiare un ottimo pasto) ogni giorno e assaporarla davvero. Per migliorare l'atto di assaporare, puoi condividere la tua esperienza con un amico, scattare una foto dell'attività, prenderne nota alla fine della notte.
12 Conta le tue benedizioni
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La ricerca ha dimostrato che prendersi del tempo per riconoscere e sperimentare ciò che si ha nella vita può aumentare l'umore, abbassare i livelli di stress, rafforzare il sistema immunitario, sentire una connessione sociale più forte e abbassare la pressione sanguigna.
Come tale, Santos suggerisce di dedicare da cinque a dieci minuti ogni notte per scrivere cinque cose per cui sei grato. Può essere una persona (sono grato a mia madre), una cosa (sono grato per il mio lavoro) o anche qualcosa di più piccolo (sono grato per il bellissimo tramonto che ho visto oggi). La chiave è essere consapevoli di ciò di cui stai scrivendo (ad esempio, immaginando effettivamente la persona di cui stai scrivendo) mentre accedi alle voci.
Un buon modo per farlo è quello di ricalibrare effettivamente i punti di riferimento tornando a un'epoca in cui non disponevi di alcune delle cose che hai adesso. Ricordare come ti sei sentito prima può aiutarti ad apprezzare ciò che hai ora, e quindi contrastare l'adattamento edonico. Inoltre, c'è un ulteriore vantaggio: scrivere le cose di sera ti aiuterà a dormire meglio la notte.
13 Medita
Una delle cose più grandi che rende infelici le persone è che siamo sempre arrabbiati per il passato o preoccupati per il futuro. Ecco perché la meditazione sulla consapevolezza, focalizzata sull'essere veramente presenti nel momento, è così alla moda in questo momento.
Oltre a renderti più grato per quello che hai, studi recenti hanno scoperto che ti aiuta a migliorare la salute del tuo cervello. Non lasciarti diventare un idiota egocentrico al riguardo.
14 Fai qualcosa di gentile ogni giorno
La ricerca ha dimostrato che eseguire un atto di gentilezza fornisce un grande impulso ai livelli di felicità. Come tale, il corso suggerisce di eseguire almeno un atto di gentilezza ogni giorno. Non deve essere estremo. Potrebbe essere semplice come dare un consiglio al tuo collega, donare qualche dollaro a una causa utile o dedicare qualche minuto per aiutare uno sconosciuto perso.
15 Value Time Over Money
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Abbiamo sentito tutti la frase "il tempo è denaro". Ma Santos indica diversi studi che suggeriscono che la "ricchezza nel tempo" è più cruciale per la felicità della ricchezza monetaria. E la ragione di ciò, abbastanza semplicemente, è che abbiamo già visto che fare più soldi non ti rende più felice, mentre avere più tempo da trascorrere con gli amici o la famiglia, viaggiare, meditare, aiutare una vecchia signora ad attraversare la strada, e così via davvero.
16 Sonno ed esercizio fisico
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"Dovremmo cercare non buoni voti e non un grande stipendio, ma dovremmo cercare pratiche più sane", ha detto Santos. I due aspetti cruciali che evidenzia sono il sonno e l'esercizio fisico e, in effetti, un corpus crescente di ricerche indica che quelle sono le due abitudini di vita che conducono a un'esistenza felice e sana.
"Solo allenarsi tre volte alla settimana, per 30 minuti al giorno può darti tanta felicità per il tuo buck quanto prendere un SSRI o prendere qualcosa come Zoloft", ha detto Santos. Inoltre, "dormire di più e dormire circa sette o otto ore a notte può renderti più felice". Per un regime che combina gran parte della ricerca delineata qui, perché non provare un sonno pulito?
17 Effettua connessioni sociali
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Un recente sondaggio inquietante ha rilevato che quasi la metà degli americani riferisce di sentirsi sola quasi tutto il tempo. È un problema serio, dato che la solitudine aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus, provoca ansia e depressione, aumenta il rischio di suicidio e raddoppia il rischio di morte prematura sia negli uomini che nelle donne.
La ricerca ha scoperto che le persone che hanno forti legami familiari vivono la vita più lunga e più felice. Ma la connessione sociale non riguarda solo una rete di persone a cui puoi rivolgerti per chiedere aiuto (anche se è importante). Anche qualcosa di semplice come chiacchierare con l'uomo che ti vende il caffè al mattino può migliorare il tuo umore più di quanto ti aspetti. Come tale, dovresti cercare di stabilire una connessione significativa (cioè avere una conversazione profonda con tua madre o la tua migliore amica) almeno una volta alla settimana e una connessione sociale più piccola (cioè scherzare con il tuo collega per alcuni minuti) almeno una volta un giorno.
Uno degli esercizi proposti consiste nello scrivere una lettera a qualcuno che ha avuto un effetto importante sulla tua vita che non hai debitamente ringraziato, e poi consegnarla a loro di persona, senza aspettarti come reagiranno. "Una lettera di gratitudine è uno degli strumenti più potenti per aumentare la felicità perché può creare legami sociali e cambiare davvero la vita di qualcuno", afferma Santos.
18 Imposta obiettivi specifici
Invece di avere obiettivi astratti e che dipendono in qualche modo dalla fortuna o da altre persone (ad esempio "Il mio obiettivo è innamorarmi questo mese"), stabilisci obiettivi specifici e fattibili (ad esempio "Il mio obiettivo è meditare per un'ora alle 8 pm "). Il fatto è che raggiungere questi obiettivi ti fa sentire più felice, indipendentemente dal fatto che sia qualcosa di grande o qualcosa di piccolo.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.