Ogni giorno, ho la possibilità di sfidare le aspettative cronicamente basse che la società ha posto sui padri. Sì, posso fare coda di cavallo e trecce. Sì, posso cuocere e vestire i miei bambini. Tutto quello che devo fare è riuscire un po 'e sono meravigliato .
Una domenica, ad esempio, ho portato i miei figli a farsi fotografare. Mentre camminavo con quattro bambini al seguito e nessuna moglie, una mamma che stava aspettando disse: "Wow, ecco che arriva Super Dad".
Tutto quello che ho fatto è stato portare i miei figli a un'attività programmata e prepararli - non credo sia "super". È genitorialità e come papà casalingo, è anche il mio lavoro a tempo pieno.
Il mio cambiamento di carriera, se vuoi, non era qualcosa che mia moglie ed io avevamo programmato quando avevamo figli. Ma mentre ci stavamo preparando per la nascita del nostro quarto figlio, la nostra tata si è dimessa. Mia moglie ed io siamo entrati nella modalità di crisi completa. Avevamo tre figli - di 8, 3 e 1 anni - e lavoravamo entrambi a tempo pieno (ero un brand manager presso un'azienda di giocattoli e mia moglie, un anestesista pediatrico). L'unico modo in cui la nostra vita lavorativa a doppio lavoro e doppio pendolarismo lavorava era avere qualcuno a casa con loro.
Fortunatamente, avevamo un vicino che amava entrambi i nostri figli e voleva un reddito extra che era disposto a intervenire temporaneamente. E con il suo aiuto, il congedo di maternità di mia moglie e il congedo parentale dal mio lavoro, ho continuato a pensare: "Troveremo qualcuno che possiamo permetterci in un sacco di tempo".
Ma mentre cercavamo, abbiamo anche iniziato a rivedere di nuovo la matematica. Era chiaro che non stavo facendo abbastanza per coprire le spese di una tata. Mi sentivo così inutile. Non mi prendevo cura dei miei figli, e non stavo facendo abbastanza per pagare per qualcun altro per farlo.
Per gentile concessione di Jared Jones
Nel mezzo di tutto quel calcolo per l'infanzia, abbiamo deciso di spostarci in tutto il paese dal Massachusetts all'Oregon, dove mia moglie ha avuto un'offerta di lavoro e dove saremmo stati più vicini alla sua famiglia. Ho cercato di fare un lavoro a distanza per l'azienda di giocattoli, diventare un consulente e passare completamente a un altro settore. Ma quando si considera il costo dell'assistenza all'infanzia per quattro bambini - che equivale al PIL di un piccolo paese - nella nostra nuova città, non riesco a trovare nulla che funzioni.
Francamente, non ho mai sognato di non lavorare. Mi piaceva essere in un ufficio sociale, analizzare fogli di calcolo, fare presentazioni e risolvere i problemi in modo creativo. Ma stavamo per avere quattro figli, uno solo dei quali era a scuola: volevamo davvero pagare qualcun altro per allevarli?
Ho detto a mia moglie che avrei dovuto restare a casa dopo la fine del congedo parentale. Alla fine, sperava che lo avrei considerato molto tempo fa, ma voleva che fosse la mia scelta.
Quando ho detto al mio capo che me ne sarei andato, mi ha aiutato molto. Anche le nostre famiglie hanno capito. Una volta che ci siamo trasferiti in Oregon e le persone che ho incontrato hanno appreso che ero un papà casalingo, sono stato sorpreso di scoprire quanti altri uomini erano rimasti a casa con i loro figli per un po 'e quante persone avevano figli o figli anche la legge.
Alcune volte, la gente mi ha chiesto "Beh, che mi dici della tua carriera?" Direi che avevo molti interessi e che ora dovevo concentrarmi sulla famiglia. Le persone che non capivano erano per lo più estranei casuali che sentivano il bisogno di soppesare. All'inizio mi annoiavo. "Perché si preoccupano anche delle mie scelte di vita?" Mi chiedo. In effetti, anche i miei figli non lo capivano a volte. "Papà, perché sei andato alla scuola di specializzazione? Non hai nemmeno un lavoro!" uno di loro ha chiesto una volta.
Ma quattro anni dopo, ho una prospettiva diversa. (E così anche i miei figli, del resto; quello che ho citato ha persino commentato papà o mamme che stanno a casa da allora.)
Per gentile concessione di Jared Jones
Ero in qualche modo preparato per la routine quotidiana della genitorialità domestica. Ho incontrato mia moglie mentre stava finendo la scuola di medicina e abbiamo avuto il nostro primo figlio mentre era nella sua residenza. Con le sue lunghe ore, i suoi ultimi giorni e le sue frequenti notti, mi sono abituato ad essere il principale caregiver: prendersi cura del nostro figlio maggiore, gestire la preparazione dei pasti, fare shopping, cucinare e fare il bucato sono cose su cui ho preso l'iniziativa o a cui ho già partecipato.
Ma non mi aspettavo quanto poco avrei potuto fare in alcuni giorni, né ero preparato per la solitudine e l'isolamento. Anche se il Pew Research Center stima che il numero di papà casalinghi è in aumento, rimane comunque una piccola percentuale su tutti. Siamo decisamente in minoranza.
Alcune mamme pensano che ti stia intromettendo nel loro territorio. Ma altri sono assolutamente fantastici nel commiserare con un padre le sfide della genitorialità domestica. Sai, la follia di dover prendere le crocchette di pollo dal congelatore, scaldarle e poi rimetterle nel congelatore in modo che siano cotte ma fredde perché i tuoi bambini le vogliono fredde.
Per tutte le buone amicizie che ho stretto con le madri mentre ero nella sala d'aspetto della classe di danza, ho anche ricevuto lo stesso numero di sguardi di morte quando sono arrivato in un gruppo di gioco dove chiaramente non ero desiderato. Ma le comunità online, come la rete nazionale dei papà a casa, i papà sposati con i medici e persino il super specifico Papà casalinghi sposati con i medici, aiutano a combattere la solitudine quando ho bisogno di stare con persone che "ottengono".
Sì, ricevo l'occasionale commento di "Mr. Mom", ma di solito lo scrollo semplicemente. (Anche se vale la pena notare che nessuno chiama mia moglie Dr. Dad perché va a lavorare.) E tendo a sorridere alla cassiera quando sono con i miei figli al negozio e lei chiede: "Dare una pausa alla mamma oggi ?"
Per gentile concessione di Jared Jones
Quando tutto scorre senza intoppi, essere un papà casalingo è un grande concerto. Porto i bambini a scuola, vado in palestra, lavoro su progetti di miglioramento domestico e in giardino, a volte incontro un amico per recuperare il ritardo, pianificare i pasti e quindi incontrare i bambini quando scendono dall'autobus (ora hanno 12 anni, 7, 5 e 4). Poi ci sono le faccende, i compiti, la pratica degli strumenti musicali, la logopedia, lo sport e le lezioni di danza. Sono lì per alti e bassi dei miei figli, e poi finisco la giornata guardando uno spettacolo preferito con mia moglie. Queste sono le volte in cui amo essere un genitore casalingo, quando vado a letto sfinito ma contento.
Poi ci sono i giorni in cui l'intero programma viene girato a colazione. I bambini si ammalano. Ci sono problemi inaspettati con la macchina. Il mio pasto attentamente pianificato è insultato da tutti. Le scarpe sono nemiche della speranza. Mi manca un evento anche se è su due calendari diversi. Non posso arrivare da nessuna parte in tempo per salvarmi la vita. Questi sono i giorni che lo odio. Mi mancano i viaggi di lavoro, i pasti mentre sono caldi e preferirei pagare qualcuno per guardare i miei figli in modo da potermi sedere in una nuova riunione sullo stato di ingegneria dei giocattoli solo per il tranquillo drone del monitoraggio delle pietre miliari.
Le persone spesso mi chiedono se "adoro" essere un papà casalingo. Penso che vogliano che io dica: "LO ADORO. Davvero!" con la mia migliore voce Pollyanna-Sally-Field-at-the-Oscars. Ma questa non è la realtà. Prendi il buono con il cattivo, adegui le aspettative e vai avanti.
Abbiamo finito per lasciare l'Oregon dopo un anno perché si è rivelata una brutta situazione e ora siamo tornati in Massachusetts nella stessa città che abbiamo lasciato. Sono di nuovo vicino a molte opzioni di lavoro interessanti, tra cui la società di giocattoli, ma sono impegnato nella vita da papà casalingo. Perché? Perché anche se trovassi un lavoro che potesse riguardare più che l'assistenza all'infanzia, essere lì per supportare mia moglie e i miei figli è un privilegio importante, divertente, estenuante, esaltante, che intorpidisce la mente. È ciò di cui la nostra famiglia ha bisogno e sono molto fortunato a poterlo scegliere.
E per ulteriori informazioni sui genitori a casa, ecco 33 cose che nessuno ti dice di essere una mamma casalinga.
Jared Jones è un papà casalingo residente fuori Boston. Lui e sua moglie hanno quattro figli. Blog sulle sue avventure su Keepupwithmrjones.com .
