Il folato, o acido folico, è una vitamina B essenziale che è necessaria per la corretta formazione dei globuli rossi e la loro divisione e sintesi del DNA. Questa vitamina condivide un rapporto importante, ma in qualche modo indiretto con una condizione nota come ipotiroidismo. Se si dispone di questa condizione e non si ottiene un adeguato folato nella dieta, si potrebbe essere ad aumentato rischio di malattie cardiache.
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Ipotiroidismo
L'ipotiroidismo è una malattia caratterizzata da una ghiandola tiroide iperattiva. La tiroide si trova nel collo e produce ormoni che regolano una serie di funzioni corporee, tra cui la temperatura corporea, l'umore, il metabolismo, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Un deficit di ormoni prodotti dagli ormoni tiroidei, che agiscono su ogni cellula del corpo, causa interruzioni in molti processi metabolici. Lo stato di acido folico è anche influenzato dall'ipotiroidismo.
Acido folico, ipotiroidismo e omocisteina
La ricerca pubblicata sul "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism" collega lo stato basso di folati all'ipotiroidismo. Il basso contenuto di folato svolge un ruolo nei livelli elevati di omocisteina; alti livelli di omocisteina sono frequentemente osservati in pazienti con ipotiroidismo. L'omocisteina è un amminoacido sintetizzato nel corpo e livelli elevati aumentano il rischio di aterosclerosi, ictus, embolia e infarto. Bassi livelli di acido folico sono associati a omocisteina elevata poiché l'acido folico è utilizzato nella scomposizione dell'omocisteina.
Eziologia del basso folato nell'ipotiroidismo
Negli individui sani, l'acido folico viene convertito in L-metil folato, che è la forma biologicamente attiva della vitamina. L'ipotiroidismo provoca una diminuzione dell'attività dell'enzima metilenetetraidrofolato reduttasi, che è responsabile della produzione di L-metil folato nel fegato. Bassi livelli di L-metil folato determinano livelli eccessivi di omocisteina. Questa relazione indiretta potrebbe essere causale nell'aumentare il rischio di malattie cardiovascolari nelle persone con ipotiroidismo.
Ipotiroidismo non trattato aumenta i rischi per la salute
Le persone con ipotiroidismo subclinico, che sono prive di sintomi evidenti di malattia, sono a maggior rischio di aterosclerosi e di infarto o ictus successivi. A causa della sottigliezza dei loro sintomi, in genere non sono stati diagnosticati o trattati per l'ipotiroidismo. Se si soffre di ipotiroidismo, è possibile trarre beneficio dall'integrazione o dall'aumento di fonti di folato nella dieta. Verdure a foglia verde e fagioli possono fornire una notevole quantità di folati alla dieta.
