È normale che i bambini di tutte le età provino reflusso acido - il movimento dell'acido gastrico fa risalire l'esofago verso la bocca. Quando questo reflusso provoca problemi come dolore al torace o superiore dello stomaco, dolore e infiammazione nei seni paranasali, dolore alla gola o raucedine chiamato laringite, polmonite ricorrente o asma difficile da controllare, si chiama malattia da reflusso acido. I bambini con malattia da reflusso acido possono ottenere sollievo evitando certi cibi e bevande e l'esposizione al tabacco. Se tali cambiamenti non sono sufficienti, il trattamento può richiedere un trattamento e, nei casi peggiori, un intervento chirurgico.
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Cambiamenti nello stile di vita
Alterare l'assunzione di cibo e l'esposizione a sostanze tossiche è il primo passo nel trattamento della malattia da reflusso acido nei bambini. Il cioccolato e i cibi piccanti possono peggiorare il reflusso, e evitarli può aiutare a ridurre i sintomi. Evitare le bevande con caffeina o alto contenuto di acido come soda, succo d'arancia e tè freddo in bottiglia può anche aiutare. I bambini allattati al seno con malattia da reflusso acido possono migliorare se le loro madri limitano il latte vaccino e le uova dalla loro dieta. L'aggiunta di addensante alla formula del bambino non riduce la quantità di acido che lascia lo stomaco, anche se può impedirgli di raggiungere la bocca. L'esposizione al tabacco, sia direttamente attraverso il fumo che il fumo passivo, dovrebbe essere evitata, così come l'ingestione di alcol.
Negli adulti in sovrappeso con reflusso acido, ridurre l'eccesso di peso è anche un obiettivo, ma questo sforzo è più complicato nei bambini e non dovrebbe essere tentato senza prima consultare il medico del bambino. I bambini hanno anche un minore reflusso quando sono in posizione eretta o sdraiati a pancia in giù, ma il rischio di una sindrome da morte improvvisa infantile supera qualsiasi problema di reflusso, e i bambini dovrebbero stare a pancia in giù solo quando sono svegli e attentamente monitorati.
Farmaci
Per i bambini con malattia da reflusso acido che continuano ad avere sintomi nonostante i cambiamenti di dieta e di esposizione precedentemente menzionati, i farmaci possono essere utilizzati per ridurre l'acidità di stomaco e i suoi effetti. Gli antiacidi sono comunemente usati per trattare i sintomi di bruciore di stomaco negli adulti, ma non hanno dimostrato di funzionare nei bambini. Inoltre, l'uso a lungo termine può causare problemi, quindi questi farmaci da banco devono essere usati a breve termine solo nei bambini. Solo due delle principali classi di farmaci da prescrizione sono usati per trattare i bambini con malattia da reflusso acido. Gli antagonisti del recettore dell'istamina-2 bloccano le cellule dello stomaco che producono acido. Gli inibitori della pompa protonica bloccano l'ultimo passaggio nella secrezione di acido nello stomaco. Entrambi possono essere utili ma possono anche causare effetti collaterali indesiderati. Prima di iniziare uno di questi farmaci è necessario prendere in considerazione attentamente l'assistenza sanitaria di tuo figlio.
Chirurgia
Per i bambini con i sintomi più gravi della malattia da reflusso acido, in cui nessun altro trattamento è stato efficace, può essere preso in considerazione un intervento chirurgico. La procedura più comune è chiamata fundoplicatio e consiste nel fasciare la parte superiore dello stomaco intorno alla parte inferiore dell'esofago per cercare di impedire all'acido di risalire l'esofago. Ci sono rischi significativi per questa procedura, e i bambini sono attentamente controllati prima di considerare questo intervento.
Avvertenze e precauzioni
La maggior parte dei bambini con reflusso acido non presenta sintomi abbastanza gravi per il trattamento. Ma se il tuo bambino ha un sapore aspro ricorrente in bocca, dolore addominale superiore o dolore toracico ricorrente, laringiti ricorrenti o infezioni del seno, asma difficile da controllare, difficoltà a ingrassare o polmonite ricorrente, consulta presto il medico di tuo figlio discutere se la malattia da reflusso acido potrebbe essere la causa.
Consulente medico: Jonathan E. Aviv, M. D., FACS
