L'albero di yohimbe è originario delle nazioni dell'Africa occidentale della Nigeria, del Camerun, della Guinea Equatoriale e del Gabon. Tradizionalmente, gli africani occidentali usavano la corteccia di yohimbe come afrodisiaco. L'ingrediente attivo nella corteccia di albero di yohimbe è yohimbina. Negli Stati Uniti, la yohimbina estratta e purificata è disponibile su prescrizione medica. Gli integratori alimentari di corteccia di yohimbe non soggetti a prescrizione medica non sono standardizzati. Nonostante l'etichettatura dei pacchetti, l'effettiva potenza yohimbina dei prodotti da banco di yohimbe da banco varierà da un'azienda all'altra. Consultare il proprio medico prima di prendere la corteccia di yohimbe o altri supplementi contenenti yohimbina.
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Effetti sul corpo
Il principio attivo di Yohimbe agisce bloccando i recettori adrenergici alfa-2. Questa azione bloccante conferisce a yohimbe i suoi effetti positivi e negativi sulle funzioni del sistema cardiovascolare, respiratorio e del sistema nervoso centrale. I recettori Alpha-2 normalmente rispondono al rilascio di norepinefrina e adrenalina da parte del corpo. Dove la norepinefrina causa la dilatazione dei vasi sanguigni, lo yohimbe causa una costrizione. Questo stesso meccanismo è responsabile del beneficio di yohimbe nella disfunzione erettile maschile. La yohimbina è anche un inibitore delle monoaminossidasi. La monoammina ossidasi è un enzima che disattiva i neurotrasmettitori come adrenalina e norepinefrina. La monoammina ossidasi disattiva anche la tiramina alimentare aminoacidica che ha effetti adrenergici. Questo processo aiuta a mantenere livelli ottimali di stimolanti adrenergici nel corpo. Gli IMAO bloccano questo aumento dell'enzima e dell'epinefrina e della norepinefrina. Questo effetto può essere utile. Gli IMAO costituiscono efficaci farmaci antidepressivi; tuttavia, alti livelli di stimolanti adrenergici possono aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna a livelli mortali.
Effetti cardiovascolari
La yohimbina può interagire con i farmaci per la pressione del sangue e diminuirne l'efficacia. La clonidina, farmaco per la pressione del sangue, agisce stimolando i recettori alfa-2. La yohimbina blocca direttamente le azioni della clonidina. Inoltre, la supplementazione di yohimbe e l'ingestione di cibo o bevande contenenti caffeina o tiramina possono causare una pressione sanguigna pericolosamente alta. Paradossalmente, a dosi elevate, la yohimbina può causare la pressione bassa.
Effetti sul sistema nervoso
I prodotti contenenti yohimbina possono avere conseguenze negative sul sistema nervoso e psicologico. La yohimbina può indurre mania in pazienti con malattia bipolare. Uno studio del Connecticut Veterans Administration Hospital del 1999, pubblicato su Biological Psychiatry, esaminava cosa accadde quando quattro soggetti con sindrome da stress post-traumatico assumevano integratori di yohimbe da banco. Tutti i soggetti hanno manifestato sintomi peggiorati di ansia, panico e PTSD. Le dosi normali di yohimbina possono causare capogiri, ansia, iper-stimolazione e nausea.Dosi superiori a 40 milligrammi al giorno possono causare allucinazioni, incoscienza e paralisi.
Supplementi di Yohimbe senza prescrizione medica
La società di gestione di alimenti e farmaci e biotecnologia Amgen ha collaborato a un esame di un anno di chiamate relative a integratori dietetici a centri antiveleni. I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Medical Toxicology nel 2008. Di 275 chiamate, il 18% riguardava prodotti contenenti yohimbe. Sei di questi hanno coinvolto interazioni yohimbe con farmaci da prescrizione. Yohimbina è approvato come farmaco nel Regno Unito, anche se in alcune nazioni europee il suo uso è vietato o limitato a causa del suo potenziale di effetti collaterali dannosi. In Canada, la vendita di prodotti di yohimbina non approvati senza prescrizione medica è vietata. La Commissione tedesca E ha classificato lo yohimbe come un'erba non sicura a causa dei suoi effetti negativi sul sistema cardiovascolare.
Precauzioni
Gli individui sani che assumono prodotti standardizzati a base di yohimbe alle dosi raccomandate con la consapevolezza e il consenso del proprio medico dovrebbero raramente manifestare seri effetti collaterali. I pazienti con sistema cardiovascolare, nervoso o psicologico devono essere sotto la supervisione del medico prima di assumere qualsiasi prodotto a base di yohimbe.
