Cambiamenti nel sistema digestivo e le interazioni con i farmaci possono influenzare la capacità del corpo di assorbire vitamina B-12, o cobalamina, dopo i 50 anni. Questa vitamina solubile in acqua aiuta a mantenere il livello energetico e lo stato cognitivo durante l'invecchiamento. La vitamina B-12 può anche proteggerti dalle malattie cardiovascolari. Come anziano, potrebbe essere necessario integrare la dieta con una forma di vitamina B-12 che è più facile da assorbire dal corpo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un dosaggio maggiore di questo nutriente per prevenire le complicazioni di salute di una carenza di B-12.
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Fattori contribuenti
Fino al 30% degli adulti più anziani ha una gastrite atrofica, una condizione che causa la produzione di acido digerente durante l'età, secondo il Ufficio dei supplementi dietetici o ODS. Una ridotta secrezione di acido gastrico, che facilita la decomposizione della vitamina B-12 in alimenti come pesce, carne, latte e uova, diminuisce la capacità del corpo di assorbire il B-12 dietetico. Gli anziani che seguono una dieta limitata a causa di malattia o diminuzione dell'appetito possono essere a rischio di carenza di B-12. L'uso diffuso di farmaci che bloccano la produzione di acido gastrico tra gli adulti più anziani può anche contribuire a una carenza di vitamina B-12 in questa popolazione. In un articolo pubblicato nel numero del 1 marzo 2003 di "American Family Physician", Robert C. Oh e David L. Brown notano che gli effetti di questi comuni farmaci sull'assorbimento della vitamina B-12 negli anziani possono essere più alti delle statistiche indicare.
Rischi per la salute
Una mancanza di vitamina B-12 può portare ad anemia, una malattia del sangue che provoca affaticamento persistente, mancanza di respiro e debolezza. Una carenza di B-12 può anche causare formicolio, intorpidimento e dolore alle mani e ai piedi, irritabilità, perdita di memoria, depressione e un aumentato rischio di infarto e ictus, secondo Oh e Brown. Negli anziani, i sintomi neurologici della carenza di B-12 possono assomigliare ai cambiamenti cognitivi della demenza o della malattia di Alzheimer. Sono necessarie ulteriori ricerche cliniche per confermare se gli integratori di vitamina B-12 possono migliorare la funzione cognitiva negli anziani, secondo l'ODS.
Raccomandazioni
L'Istituto di Medicina, o IOM, non aumenta l'indennità dietetica raccomandata, o RDA, per la vitamina B-12 per gli adulti oltre i 50 anni. La RDA per uomini e non- le donne in gravidanza dai 19 anni in su sono 2. 4 mcg. L'IOM consiglia agli anziani di assumere integratori e mangiare cibi fortificati, che contengono una forma più facilmente assorbita da questo nutriente, per soddisfare i loro fabbisogni giornalieri di B-12. Il Linus Pauling Institute raccomanda che gli adulti sopra i 50 anni debbano assumere da 6 a 30 mcg di B-12 al giorno in cereali fortificati o multivitaminici.Gli anziani che assumono farmaci che interferiscono con l'assorbimento di B-12 possono richiedere dosi più elevate. Se ha una grave carenza di vitamina B-12, il medico può prescrivere grandi dosi di B-12, che possono essere somministrate per via orale o come iniezioni intramuscolari.
Fonti
Il crostaceo è una delle fonti alimentari più ricche di vitamina B-12. Vongole, cozze e granchio forniscono più della RDA per B-12. Salmone, manzo, pollo, tacchino, uova e formaggio sono anche buone fonti di B-12, secondo il Linus Pauling Institute. Gli anziani che hanno difficoltà ad assorbire la vitamina B12 che si trova naturalmente negli alimenti possono aumentare il loro assorbimento assumendo cianocobalamina o metilcobalamina, forme sintetiche di vitamina B-12 che sono più facili da abbattere e utilizzare efficacemente. I supplementi sintetici B-12 possono essere acquistati al banco o possono essere prescritti dal medico. Parlate con il vostro medico della quantità di B-12 che dovreste prendere per prevenire o correggere una carenza nutrizionale.
