Shingles
L'herpes zoster è causato dal virus dell'herpes zoster, lo stesso virus responsabile dell'infezione da varicella. Anche se l'infezione da varicella si risolve, il virus dell'herpes zoster rimane nel sistema nervoso di una persona per il resto della loro vita. Il virus di solito va in letargo nel midollo spinale e, quando il sistema immunitario di una persona viene indebolito, il virus può essere riattivato. Secondo il National Institutes of Health (NIH), le persone che hanno avuto la varicella hanno una possibilità su cinque di sviluppare l'herpes zoster da adulto.
Corso di Malattia Tipica
I focolai di herpes zoster seguono un percorso simile a un'infezione da varicella. Durante i primi due o tre giorni, le persone possono sentirsi stanche e febbrili. Questi sintomi sono seguiti dallo sviluppo di un'area localizzata di irritazione cutanea. Si svilupperà una sensazione di bruciore, prurito o dolore intenso, più comunemente nella parte superiore del corpo. Tuttavia, l'herpes zoster può svilupparsi anche sulle estremità e affrontare. L'indicatore del segno distintivo di herpes zoster è sintomi unilaterali (un lato del corpo è interessato). Questo perché il virus segue uno specifico percorso nervoso, o dermatomo, che inizia nella spina dorsale e segue il dermatomo sulla superficie della pelle.
La fase successiva di un'infezione da herpes zoster è un periodo da uno a due settimane di sviluppo di eruzioni vesciche. Questo rash è simile alla varicella e può richiedere dai sette ai quattordici giorni di crosta. In genere, sono necessarie altre 1-2 settimane perché le lesioni guariscano completamente.
Un semplice corso di fuoco di Sant'Antonio può durare da un mese a diversi mesi. La gravità e la durata dell'infezione dipendono dall'età e dalla salute della persona colpita. Secondo il NIH, l'età e lo stress fisico ed emotivo possono indebolire il sistema immunitario di una persona, rendendoli più suscettibili alle epidemie prolungate di herpes zoster.
Nevralgia post-erpetica
Secondo la neurologa Hana Aubrechtova con la Neurological Clinic di Austin, l'herpes zoster può causare gravi complicazioni croniche. Una condizione chiamata nevralgia post-erpetica può verificarsi, con conseguente dolore prolungato. Le persone con questo rapporto riportano un'ipersensibilità alla pelle nella zona interessata. Un tocco molto leggero nell'area può causare forti dolori e bruciore. Il semplice contatto degli abiti sulla pelle può diventare intollerabile. Questi sintomi potrebbero non risolversi mai.
Dr. Aubrechtova afferma che il virus può viaggiare lungo diversi nervi cranici con il potenziale di causare danni permanenti a quei nervi. Ad esempio, se il nervo trigemino è interessato, il risultato potrebbe essere un forte dolore al viso e intorpidimento. raramente la cornea potrebbe essere interessata da ulcerazioni e successivi disturbi visivi.
Secondo i Centers for Disease Control, due complicazioni potenzialmente letali dell'herpes zoster sono la polmonite e l'encefalite, o l'infiammazione del cervello.Un'altra grave complicanza dello scoppio di herpes zoster è uno sviluppo di infezione secondaria nell'eruzione cutanea.
