L'acido ascorbico, più comunemente noto come vitamina C, è una vitamina idrosolubile che gli esseri umani hanno bisogno di ingerire regolarmente. A differenza della maggior parte degli animali, gli esseri umani non possono produrre la propria vitamina C. Per il pubblico in generale, è probabilmente una delle vitamine più familiari, ma molte persone potrebbero ignorare i modi in cui viene utilizzato dall'organismo e il suo effetto sull'ormone cortisolo.
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Vitamina C
La vitamina C ha una vasta gamma di funzioni. Il Linus Pauling Institute riferisce che questa vitamina è necessaria per il corpo per creare il collagene che è parte di vasi sanguigni, tendini, muscoli, ossa e pelle. La vitamina C è un antiossidante che aiuta a proteggere dai "radicali liberi" - atomi, ioni o molecole che si pensa siano coinvolti nella degenerazione e nella malattia; influisce sulla digestione del colesterolo ed è coinvolto nella sintesi della norepinefrina, una sostanza chimica nel cervello.
Cortisolo
Il cortisolo è un ormone steroideo secreto dalle ghiandole surrenali in risposta allo stress o quando il livello di cortisolo nel sangue è basso. Il corpo utilizza cortisolo per aumentare la glicemia. Il cortisolo aiuta anche il metabolismo di grassi, proteine e carboidrati e può ridurre la formazione ossea. Previene il rilascio di sostanze infiammatorie ed è usato in medicina per il trattamento della malattia di Addison, l'artrite reumatoide e le allergie.
Ricerca corrente
I livelli elevati di cortisolo sono un fattore di soppressione del sistema immunitario e la ricerca viene condotta per determinare se l'integrazione di vitamina C può potenziare la funzione del sistema immunitario riducendo i livelli di cortisolo. Presso la Dalhousie University in Nova Scotia, i ricercatori hanno studiato l'effetto della supplementazione di vitamina C su soggetti umani sottoposti a stress da sforzo. Gli autori affermano: "Lo sforzo fisico prolungato e lo stress termico ambientale possono provocare depressione post-esercizio della funzione delle cellule immunitarie, aumentando la suscettibilità alle infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI). "Hanno scoperto che la vitamina C era più efficace di un placebo nel ridurre i livelli di cortisolo. Uno studio in Germania ha misurato la risposta di soggetti umani a stress test - public speaking e aritmetica mentale - usando sia la vitamina C che un placebo. Questo studio ha rilevato che l'integrazione di vitamina C ha ridotto le misure di stress e che i livelli elevati di cortisolo dei soggetti si sono ripresi più rapidamente. In uno studio riportato nell'ottobre 2001 "International Journal of Sports Medicine", i maratoneti che hanno ricevuto integratori di vitamina C hanno mostrato una diminuzione dei livelli di cortisolo.
Considerazioni e avvertenze
Mentre la vitamina C e il cortisolo interagiscono, le implicazioni della ricerca non sono ancora chiare. L'istituto Linus Pauling - sebbene lo stesso Pauling raccomandasse dosi molto elevate di vitamina C - afferma che gli uomini e le donne adulti dovrebbero consumare almeno 400 mg di vitamina C al giorno.Questo è l'equivalente di dieci porzioni o cinque tazze di frutta e verdura, quindi l'Istituto suggerisce la vitamina C supplementare in due dosi separate da 250 mg, prese mattina e sera. Non è saggio auto-medicare con vitamina C o qualsiasi altro supplemento per una condizione specifica, e se avete domande o dubbi, dovreste discuterne con il vostro medico.
