Mangiare sano e una corretta alimentazione sono importanti in tutte le fasi della vita e sono particolarmente importanti durante l'adolescenza. Questo è quando i giovani hanno bisogno di più calorie e sono in rapida crescita e sviluppo. Mangiare male come un adolescente ha conseguenze negative sia a breve che a lungo termine che possono andare da un brutto voto di prova a un più alto rischio di gravi malattie croniche.
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Ruoli di nutrienti
Carboidrati, proteine e grassi svolgono tutti un ruolo importante nella dieta di un adolescente. I carboidrati sono la principale fonte di energia di un adolescente e un aiuto per mantenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue, che possono prevenire improvvisi arresti di energia e possono anche migliorare la concentrazione. Le proteine contribuiscono alla crescita e allo sviluppo di organi e muscoli sani e sono sovrabbondanti nella dieta di molti adolescenti. I grassi alimentari sani favoriscono lo sviluppo corretto della pelle e dei capelli e aiutano gli adolescenti ad assorbire altre vitamine e minerali essenziali. I micronutrienti, inclusi calcio e ferro, sono anche critici per gli adolescenti. In particolare, una revisione di ricerca pubblicata nel 2005 nel "Journal of School Health" ha concluso che gli studenti con deficit di ferro erano in svantaggio accademico ma erano migliorati cognitivamente dopo aver subito la terapia con ferro.
Rischi di sovra-nutrizione
Gli adolescenti hanno bisogno di un sacco di calorie durante la prima adolescenza - circa 2, 800 al giorno per i ragazzi e circa 2, 200 al giorno per le ragazze. Tuttavia, se stanno mangiando un sacco di cibo spazzatura o semplicemente un eccesso di cibo in generale, la sovra-nutrizione e l'aumento di peso possono diventare un problema. L'eccesso di peso acquisito durante l'adolescenza non scompare spesso automaticamente, anche dopo lo scatto della crescita. Secondo l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, un adolescente obeso ha una probabilità dell'80% di diventare un adulto obeso, il che solleva rischi a lungo termine di malattie cardiache, diabete e problemi del sonno. Gli adolescenti che sono obesi tendono anche ad avere una bassa autostima e maggiori difficoltà emotive.
Crescita ossea
Uno dei nutrienti più importanti per gli adolescenti è il calcio, ma i due terzi delle adolescenti americane non soddisfano i requisiti giornalieri per il minerale. Secondo l'American Academy of Pediatrics, le tue ossa iniziano a smettere di prendere depositi di calcio nel momento in cui raggiungi la prima età adulta, motivo per cui è fondamentale ottenere abbastanza calcio da adolescente. Gli adolescenti che non soddisfano i requisiti di calcio hanno rischi maggiori per le ossa fragili, la rottura delle ossa, la crescita ossea rachitica e l'osteoporosi più avanti nella vita.
Prestazioni accademiche
Gli adolescenti con cattive abitudini alimentari sono a rischio sia a livello accademico che fisico. Una dieta malsana non soddisfa le raccomandazioni giornaliere per l'assunzione di frutta e verdura e consiste principalmente di alimenti trasformati, cereali raffinati e cibi ad alto contenuto di grassi, zuccheri, colesterolo, sodio o tutti e quattro.Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, gli studenti che praticano pasti non sani hanno maggiori probabilità di ricevere voti bassi, ottenere punteggi bassi e perseguire una minore istruzione. In relazione, gli adolescenti che non ricevono abbastanza cibo e sono spesso affamati hanno più probabilità di perdere la scuola o ripetere un voto, secondo l'Associazione Nazionale di Educazione.
