La frequenza cardiaca normale per un adulto medio è compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. Questo numero può aumentare fino alla frequenza cardiaca massima durante l'esercizio che varia con l'età. La frequenza cardiaca, sia a riposo che durante l'esercizio, è controllata dal sistema nervoso. I nervi simpatici aumentano la frequenza cardiaca mentre ti alleni, mentre i nervi parasimpatici rallentano la frequenza cardiaca dopo che hai finito.
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Nervi simpatici
Gli accelerani, o nervi simpatici, trasportano impulsi nervosi dal midollo allungato nel cervello al cuore. Il cuore risponde aumentando sia il tasso di contrazione che la forza delle contrazioni. L'esercizio è un modo in cui questo percorso è attivato e può aumentare la frequenza cardiaca fino a 180 battiti al minuto. Ciò aumenterà la quantità di sangue pompato dal cuore e inviato ai muscoli in esercizio.
Attivazione degli acceleratori
Quando ti alleni, le tue cellule consumano più ossigeno e viene prodotta più anidride carbonica. L'aumentata concentrazione di anidride carbonica è registrata da speciali recettori nell'aorta e nelle arterie carotidi e questa informazione viene trasmessa al midollo allungato. Un altro effetto dell'esercizio è che la pompa muscolare lavora di più. La pompa muscolare è la contrazione dei muscoli che circondano le vene, che spinge il sangue al cuore. Più dura è la pompa muscolare, più sangue viene inviato all'atrio destro del cuore. Mentre l'atrio si estende per accogliere il sangue in eccesso, i recettori di stiramento nel muscolo cardiaco trasmettono l'informazione al midollo allungato. Queste due fonti di informazione causeranno l'attivazione del percorso che aumenterà la frequenza cardiaca, alleviando così l'atrio completo e portando l'eccesso di anidride carbonica ai polmoni per l'espulsione dal corpo.
Nervi parasimpatici
Quando ti stai raffreddando e non hai più bisogno dell'aumentata gittata cardiaca richiesta durante l'attività fisica, i recettori della pressione nelle arterie carotidi e l'aorta segnalano i nervi vago del sistema nervoso parasimpatico, anche originario del midollo allungato. Quindi inviano il messaggio dal midollo allungato al cuore che rallenta la frequenza cardiaca.
Ormoni e sistema nervoso
La noradrenalina, o norepinefrina, è un ormone secreto da alcuni nervi simpatici. Ha la capacità di far contrarre le arterie, forzando il sangue ad una velocità maggiore. Questo ormone ha un ruolo nell'aumentare la frequenza cardiaca e la forza dei battiti. L'acetilcolina, d'altra parte, è un ormone secreto dal nervo vago per aiutare nel rallentamento della frequenza cardiaca. I sistemi nervoso simpatico e parasimpatico lavorano insieme per controllare la frequenza cardiaca.
