Processi involontari nel tuo corpo come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono controllate da un segmento del sistema nervoso chiamato sistema nervoso autonomo. Una parte del sistema autonomo, chiamato sistema nervoso simpatico, controlla le risposte di base "combatti o fuggi". L'esercizio fisico regolare diminuisce l'attività nel sistema simpatico e aumenta l'attività in un'altra parte del sistema nervoso autonomo chiamato sistema nervoso parasimpatico.
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Sistema nervoso simpatico
Quando ci si trova di fronte a situazioni pericolose o stressanti, i processi involontari nel corpo elevano l'attività nel sistema nervoso simpatico. A sua volta, questa intensa attività porta a cambiamenti come l'aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca e la diminuzione della digestione degli alimenti. Nella società moderna, l'attivazione costante del sistema simpatico può svolgere un ruolo significativo nello sviluppo di varie forme di malattie cardiache. Se conduci uno stile di vita fisicamente inattivo, puoi aumentare il tuo livello base di attività simpatica, che a sua volta può portare a maggiori rischi legati al cuore.
Sistema nervoso parasimpatico
Il sistema nervoso parasimpatico agisce controbilanciando le risposte di lotta o fuga del sistema nervoso simpatico. Ciò include l'abbassamento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, l'aumento della digestione degli alimenti, l'abbassamento della frequenza respiratoria e l'aumento del flusso sanguigno verso i reni e l'intestino. Oltre ad aiutarti a recuperare dallo stress corporeo generato dal tuo sistema simpatico, il tuo sistema parasimpatico aiuta a ridurre l'uso di energia del corpo durante il riposo quotidiano o le condizioni normali e ti aiuta a prepararti per eventuali stress futuri causati da reazioni di combattimento o fuga.
Effetti dell'esercizio
Quando pratichi un esercizio aerobico regolare, riduci il carico di stress sul tuo corpo in vari modi, tra cui abbassando la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo LDL dannoso, aumentando il tuo livelli di colesterolo HDL utile e miglioramento del flusso sanguigno e della funzione cardiaca di base. In combinazione, questi cambiamenti fisici portano ad una ridotta attività nel sistema nervoso simpatico e ad una maggiore attività nel sistema parasimpatico. Paradossalmente, questa maggiore attività parasimpatica abbassa effettivamente i livelli di stress posti sulla normale funzione del corpo.
Significato
La riduzione correlata all'esercizio dell'attività del sistema nervoso simpatico può ridurre significativamente le probabilità di sviluppare malattie cardiache, secondo Patrick J. Mueller dell'Università del Missouri-Columbia. Un'aumentata attività nel sistema nervoso parasimpatico può anche contribuire a ridurre i rischi per la salute del cuore.Inoltre, sembra che più eserciti, maggiori saranno gli effetti sui tuoi sistemi simpatico e parasimpatico. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi e test per verificare i risultati reali dei test di laboratorio.
