Le differenze atletiche tra uomini e donne hanno molto a che fare con le caratteristiche innate determinate dalla genetica e dagli ormoni. Questi includono altezza, peso, massa muscolare, grasso corporeo e capacità aerobica. Come gruppo, le donne non corrono, saltano o nuotano veloci come gli uomini. Le donne sono anche più inclini a certi tipi di infortuni atletici rispetto agli uomini.
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Estrogeni
A causa dei livelli più alti di estrogeni, le donne hanno più grasso corporeo rispetto agli uomini. Le atlete più magre, come i top maratoneti, hanno grasso corporeo di circa l'8 percento, rispetto al 4 percento delle loro controparti maschili. Inoltre, i corpi delle donne sono meno muscolosi, ma le loro articolazioni sono più flessibili, il che dà loro una maggiore libertà di movimento - un vantaggio in sport come la ginnastica. La pelvi femminile più ampia influenza anche l'allineamento e il movimento delle estremità. Gli uomini hanno livelli più elevati di testosterone, che offre loro un vantaggio in termini di prestazioni in altri modi.
Testosterone
Il testosterone consente agli uomini di sviluppare muscoli scheletrici più grandi e cuori più grandi. Gli uomini hanno anche una percentuale maggiore di fibre muscolari di tipo 2, che generano potenza, forza e velocità. Il testosterone aumenta anche la produzione di globuli rossi, che assorbono l'ossigeno, dando agli uomini un vantaggio aerobico ancora maggiore, riporta la scrittrice del "New York Times" Gina Kolata, in un'intervista con il dott. Mark Tarnopolsky, un ricercatore all'esercizio presso la McMaster University in Ontario.
Lesioni
Le donne sono più inclini a ferire articolazioni come spalle e ginocchia. Muscoli della spalla più deboli e tessuti di supporto più liberi significano che l'articolazione è meno stabile che negli uomini, riferisce lo scrittore Michael Lasalandra, in un'intervista con il medico della medicina sportiva Beth Israel Deaconess Medical Center Bridget Quinn. Inoltre, il tasso di lesioni al legamento crociato anteriore o ACL, un importante legamento del ginocchio, è significativamente più alto nelle donne rispetto agli atleti di sesso maschile. Con un adeguato allenamento e il rafforzamento dei muscoli di sostegno, le donne possono prevenire tali lesioni.
Registrazioni sportive
Il divario di genere nelle prestazioni atletiche, come mostrato nei registri della competizione olimpica, è rimasto stabile dal 1983. La differenza media è stata circa il 10 percento tra uomini e donne per tutti gli eventi.Il divario medio è del 10,7 per cento per la corsa, l'8 per cento per il nuoto e il 17 per cento per il salto. Quando le prestazioni migliorano, i miglioramenti sono proporzionali per ogni genere. Tuttavia, negli sport come la corsa, una donna che è in forma e ben allenata può superare un uomo che non lo è. Nella sparatoria e nella competizione equestre, dove l'equilibrio fisico e la concentrazione mentale sono essenziali, le donne possono competere alla pari con gli uomini.
