Gli elettroliti sono particelle cariche che aiutano il movimento dei fluidi dentro e fuori le cellule del corpo. Garantiscono che gli ambienti acido e di base siano adeguatamente bilanciati per garantire che tutti i processi fisiologici possano svolgersi senza intoppi. Disturbi dell'equilibrio elettrolitico hanno effetti negativi. Sodio, potassio, idrogeno e bicarbonato sono esempi degli elettroliti corporei più importanti.
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Elettroliti e bilancio idrico
Quando il sale si dissolve in acqua, si divide in due componenti elettricamente chiamati elettroliti. Alcuni elettroliti si trovano all'interno delle cellule del corpo e altri si trovano all'esterno. L'acqua tende a seguire il movimento degli elettroliti dentro e fuori le cellule in modo da mantenere l'equilibrio ottimale. La maggior parte del fluido corporeo si trova all'esterno delle cellule. Se troppa acqua dovesse entrare nelle cellule, potrebbero esplodere. Se non bastasse, le cellule potrebbero collassare. Condizioni come vomito, diarrea, ustioni, sudorazione e persino farmaci possono causare un'eccessiva perdita di elettroliti. Questo potrebbe essere dannoso. Mantenere un adeguato apporto di liquidi è essenziale per prevenire situazioni mediche pericolose.
Effetti del sodio
Il sodio è un elettrolita che si trova all'esterno delle cellule. È principalmente responsabile del volume del fluido, ma svolge anche un ruolo nell'equilibrio acido-base. Le quantità adeguate di sodio sono importanti anche per la trasmissione del nervo e la contrazione muscolare. I reni filtrano il sodio dal flusso sanguigno e restituiscono la quantità necessaria nel flusso sanguigno per un funzionamento ottimale del corpo. Le assunzioni dietetiche di riferimento stabiliscono un adeguato livello di assunzione di sodio a 1, 500 milligrammi al giorno per individui di età compresa tra 19 e 50 anni e 1, 300 milligrammi al giorno per quelli tra i 51 ei 70 anni. Le persone anziane hanno bisogno di meno: 1, 200 milligrammi al giorno.
Funzioni di potassio
Il potassio risiede all'interno delle cellule del corpo e aiuta con l'equilibrio dei liquidi e degli elettroliti e la contrazione dei muscoli e dei nervi. Il mantenimento del battito cardiaco e della pressione sanguigna appropriati dipende dal corretto funzionamento del potassio. Assunzioni dietetiche a basso contenuto di potassio sono associate a una pressione sanguigna elevata; prese alte impediscono questo. Poiché frutta e verdura sono buone fonti di potassio, mangia da cinque a nove porzioni di questi ogni giorno per soddisfare l'assunzione adeguata di 4, 700 milligrammi al giorno.
Il lavoro del cloruro
Il cloruro lavora con sodio per mantenere il normale equilibrio di liquidi ed elettroliti come un elettrolito extracellulare. Il cloruro si trova anche come parte di acido cloridrico, un composto necessario per una corretta digestione degli alimenti. Le carenze di cloruro sono rare, ma un forte vomito, diarrea o sudorazione può causare tossicità. Garantire un'adeguata idratazione per prevenire questo. Assunzioni adeguate per il cloruro sono 2, 300 milligrammi al giorno per le persone che hanno 19-50 anni, 2, 000 milligrammi al giorno per coloro che hanno 51-70 anni e 1, 800 milligrammi al giorno per tutti gli anziani.
Idrogeno e bicarbonato
Gli elettroliti di idrogeno svolgono un ruolo nell'equilibrio acido-base dell'organismo. Quando sono presenti in alte concentrazioni, i fluidi corporei sono molto acidi. Per facilitare il corretto funzionamento fisiologico, questo stato acido deve essere neutralizzato da sostanze note come tamponi. Il bicarbonato funziona come un tampone, neutralizzando le condizioni acide nel corpo. Viene prodotto in tutti i fluidi cellulari insieme all'essere secreto dal pancreas durante la digestione.
