È una di quelle strane coincidenze anatomico-arboricole: la prostata umana ha le dimensioni e la forma di una noce. E se fosse davvero una noce? Per prima cosa, non avresti mai avuto il cancro alla prostata. Il che suona alla grande, finché non ti rendi conto che potresti ottenere invece "curcutio di noce" o "larve di gusci di noce". Meglio avere a che fare con il diavolo che conosci.
E che diavolo è. L'anno scorso a 221.000 uomini (uno dei quali Robert De Niro) è stato diagnosticato un cancro alla prostata; questo è più che tumori polmonari, del colon e del cervello combinati. E circa 29.000 uomini ne sono morti l'anno scorso.
Queste sono statistiche tristi, ma c'è motivo di essere ottimisti. Rendi queste otto ragioni. Quella che segue è la più recente e calda ricerca fuori dal laboratorio su come è possibile prevenire, rilevare e curare la malattia. Mettere in azione questa scienza (leggi: più sesso, più vino) non conferirà immunità assoluta, ma renderà la tua prostata un dado duro da decifrare.
PREVENZIONE
Ama te stesso.
Come se la masturbazione non fornisse già abbastanza profitto, un recente studio australiano ha scoperto che il sesso fai-da-te può anche aiutare a prevenire il cancro alla prostata. Lo studio di 2.338 uomini ha mostrato che i ragazzi che si masturbavano cinque o più volte alla settimana avevano il 34 percento in meno di probabilità di sviluppare il cancro alla prostata all'età di 70 anni rispetto a quelli che gestivano le cose meno spesso. "Il liquido seminale contiene sostanze cancerogene", afferma Graham Giles, Ph.D., autore principale dello studio. "L'eiaculazione regolare può aiutare a stanarli."
E nel caso ti stia chiedendo, no, masturbarsi più di una volta al giorno non offrirà più protezione, e sì, anche il sesso diretto funziona. Ma prima di avere un nookie non protetto con il tuo partner, assicurati che sia stata testata per il citomegalovirus, un tipo di herpes recentemente trovato nel tessuto prostatico canceroso.
Sii felice che stai diventando calvo.
Si scopre che il farmaco anticaduta Propecia ha un effetto collaterale impressionante. In uno studio del National Cancer Institute (NCl) su 18.882 uomini, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini che assumevano 5 milligrammi (mg) di Propecia, aka finasteride al giorno per 7 anni, avevano un rischio inferiore del 25% di cancro alla prostata rispetto a quelli che assumevano un placebo. La finasteride blocca la produzione di diidrotestosterone, un ormone che innesca la caduta dei capelli e la crescita della prostata.
"È il primo studio a dimostrare che il cancro alla prostata è prevenibile", afferma Peter Greenwald, MD, direttore della prevenzione del cancro dell'NCI - e uno di quei 18.882 uomini. "La mia prostata è normale", aggiunge.
Un avvertimento: gli uomini su finasteride avevano una probabilità leggermente maggiore di essere diagnosticato con una forma più aggressiva della malattia rispetto ai soggetti che assumevano il placebo. Sono necessarie ulteriori ricerche sul farmaco, ma se sei preoccupato per il cancro alla prostata, discuti questi risultati con il tuo medico.
Vino e cena.
C'è una buona ragione per cui gli uomini dell'Europa occidentale hanno tassi di cancro alla prostata più bassi di noi. E non ha nulla a che fare con le cinghie Speedo. Una nuova ricerca suggerisce che alcuni elementi fondamentali della dieta mediterranea hanno proprietà di lotta contro il cancro alla prostata. Per cominciare, un recente studio pubblicato sul Journal of National Cancer Institute mostra che gli uomini che mangiano più di 10 grammi (g) di aglio o scalogno (circa tre spicchi d'aglio o 2 cucchiai di scalogno) ogni giorno hanno un rischio inferiore del 50% di cancro alla prostata rispetto a quelli che mangiano meno di 2 g. (Dare credito ai composti organosulfur, che sono comuni a entrambe le verdure.)
Poi c'è il vino rosso; l'uva rossa è a filo con il resveratrolo, un antiossidante trovato in alcune piante che può aiutare a inibire la crescita del cancro alla prostata, secondo un rapporto del MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas. Un bicchiere o due di vino rosso al giorno dovrebbe essere sufficiente. "Se bevi troppo", afferma Catherine O'Brian, Ph.D., autore principale dello studio, "puoi neutralizzare gli effetti benefici".
RILEVAMENTO
Abbassa la barra.
Ecco un PSA (annuncio di servizio pubblico) relativo al tuo PSA (antigene specifico della prostata): l'utilizzo di un punteggio di 4.1 o superiore in quanto l'allarme per il carcinoma della prostata potrebbe rivelarsi fatale. Un recente studio su 6.691 uomini, pubblicato sul New England Journal of Medicine (NEJM), ha dimostrato che questa soglia tradizionale per l'ordinazione di una biopsia di follow-up potrebbe mancare all'82% delle diagnosi di carcinoma prostatico negli uomini di età inferiore ai 60 anni. "La soglia di 4.1 che viene utilizzato non è mai stato rigorosamente studiato ", afferma Karen M. Kuntz, Sc.D., uno degli autori dello studio. E mentre i critici affermano che una soglia inferiore porterà a biopsie non necessarie, Rinaa Punglia, MD, un altro degli autori dello studio, ritiene che lo standard più ampio potrebbe valerne la pena. "È un compromesso", ammette. "Ma potrebbe salvare vite." Quindi quanto in basso dovresti andare? Il dottor Punglia raccomanda di controllare il livello di PSA (a partire da 50 anni all'anno o 45 anni se hai una storia familiare o se sei afro-americano), osservando una soglia di 2, 6, specialmente se hai meno di 60 anni. Secondo lo studio NEJM, seguendo queste linee guida è raddoppiato il tasso di rilevazione del cancro, dal 18 al 36 percento.
Calcola il tuo rischio.
Supponiamo che la tua pSA sia 2.6. Potrebbe non essere ancora necessaria una biopsia. Chiedi invece al tuo medico di usare un nomogramma. Questa analisi senza ago trasforma l'età di un paziente, la sua densità di PSA (PSA divisa per il volume della prostata), il suo risultato dell'esame digitale rettale e il suo risultato di ultrasuoni transrettali in un punteggio che aiuta a determinare se una biopsia è davvero giustificata. "Possiamo dire se, per la tua prostata, è un alto PSA", afferma Mark Garzotto, MD, direttore dell'oncologia urologica presso il Portland VA Medical Center. In uno studio su 1.200 uomini, il dottor Garzotto ha scoperto che se un nomogramma fosse stato usato in ogni caso, avrebbe risparmiato il 24 percento degli uomini da inutili biopsie.
TRATTAMENTO
Colpisci il portaspezie.
I ricercatori del Center for Holistic Urology del Columbia-Presbyterian Medical Center di New York City hanno recentemente scoperto che una miscela di erbe tra cui zenzero, origano, rosmarino e tè verde ha ridotto la crescita delle cellule del carcinoma prostatico del 78 percento in laboratorio. Venduto come Zyflamend, si pensa che inibisca l'attività della COX-2, una proteina legata alla progressione della malattia.
"Lo stiamo usando con risultati promettenti in alcuni dei nostri pazienti", afferma Aaron Katz, MD, direttore centrale. Un'altra opzione a base di erbe è FBL 101. Quando i ricercatori del National Cancer Institute hanno somministrato FBL 101 ai topi con carcinoma prostatico, hanno scoperto che riduceva un livello di crescita dei vasi sanguigni tumorale chiamato VEGF a livelli non rilevabili. Crimpare l'afflusso di sangue e il cancro non può sopravvivere, afferma William Figg, Pharm.D., il principale investigatore. "Gli uomini che vogliono ritardare il tempo prima di iniziare il trattamento tradizionale dovrebbero verificarlo", afferma. Fai in modo che il tuo medico stia bene prima di iniziare uno dei due.
Usa CAD (Computer Assisted Doctor).
Recentemente la prostatectomia radicale è diventata molto meno radicale, grazie a una nuova versione robotizzata della procedura. Con il sistema da Vinci, i medici utilizzano l'imaging tridimensionale per dirigere due agili mani robotiche attraverso alcune piccole fessure nell'addome del paziente per rimuovere la prostata cancerosa. Secondo i dati del Vattikuti Urology Institute presso il Henry Ford Health System di Detroit, il 90% in meno di uomini è diventato incontinente e il 50% in meno è diventato impotente con il sistema Da Vinci rispetto alla rimozione manuale della ghiandola. "È come giocare a golf con un pilota di titanio contro un pilota di legno." dice il capo dell'urologia Mani Menon, MD Un altro vantaggio: i pazienti hanno trascorso in media 1, 5 giorni in ospedale, rispetto ai 2, 3 giorni per la chirurgia a cielo aperto.
Riabilita le tue erezioni.
A meno che tu non sia Cristiano Ronaldo, questo è un gioco da ragazzi: prendi un innesto nervoso dalla tua caviglia e salva la tua vita sessuale. I nervi cavernosi, noti anche come coriandoli, sono spesso una vittima della rimozione della prostata se il cancro si è diffuso (o potrebbe) fuori dalla ghiandola. Ma sostituendo i nervi cavernosi con il nervo surale che corre lungo la caviglia, ben 9000 uomini all'anno potrebbero recuperare la funzione erettile, afferma Peter Scardino, MD, uno degli sviluppatori della procedura e presidente dell'urologia al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York City. "Se ti rimane solo un nervo, stai sparando su quattro cilindri, ma se faccio un innesto, come se stessi sparando su sette su otto." E non ti preoccupare; un leggero intorpidimento del piede è l'effetto. Parlate con il vostro urologo dove trovare un chirurgo esperto nell'innesto del nervo surale.
