C'è un motivo per cui non è possibile ingrassare dall'olio di sfregamento sulla pelle. Il corpo deve assorbire il grasso alimentare esclusivamente attraverso il tubo digerente. Lo fa dapprima scomporre i grassi in componenti più piccoli e quindi assorbire quei mattoni utilizzando sofisticati macchinari cellulari.
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Enzimi lipasi
Il viaggio di un grasso inizia nella bocca, si sposta nello stomaco e poi si svuota nell'intestino tenue dove viene infine assorbito. I rivestimenti interni di questi organi digestivi secernono enzimi, che sono proteine che svolgono funzioni biochimiche come la rottura di molecole in pezzi più piccoli. Una volta che il grasso entra nello stomaco, gli enzimi nel tratto digestivo chiamati lipasi iniziano il loro duro lavoro.
Grassi Chimica
Nel suo libro "Aspetti biochimici e fisiologici della nutrizione umana", Martha Stipanuk spiega che un grasso, altrimenti noto come lipidico, è costituito da due componenti chimici distinti. Il primo è un acido grasso, che è una lunga catena di carboni e idrogeni che varia in lunghezza da quattro atomi di carbonio a più di 20 atomi di carbonio. Un lipide è composto da tre di queste catene di acidi grassi, ciascuna legata a una singola molecola chiamata glicerolo.
Emulsificazione
Secondo il libro "Fisiologia umana: un approccio integrato", circa il 10 percento della digestione dei grassi avviene nello stomaco usando la lipasi gastrica. La lipasi gastrica rimuove due dei tre acidi grassi dal glicerolo rompendo il legame tra loro, lasciando due acidi grassi liberi e un monogliceride. Poiché il grasso non si scioglie in acqua, forma goccioline nella poltiglia altrimenti a base acquosa di cibo digerito. Una volta che è nell'intestino tenue, una sostanza chiamata bile viene secreta dalla cistifellea per aiutare a rompere le goccioline in quelle ancora più piccole. Questo processo è noto come emulsionamento, che può essere replicato nella vita di tutti i giorni scuotendo una bottiglia di condimento per insalata italiana.
Digestione nell'intestino tenue
Un enzima nell'intestino tenue chiamato lipasi pancreatica scompone il resto del grasso. La lipasi pancreatica è assistita da una proteina chiamata colipasi, che aiuta l'enzima ad accedere al grasso all'interno delle goccioline. Ancora una volta, la lipasi rompe il lipide in due acidi grassi e un monogliceride. Durante questo processo, gli acidi grassi, i monogliceridi, la bile e altri grassi formano nuove goccioline chiamate micelle. Ciò consente loro di muoversi nelle cellule intestinali, dove sono preparati per l'assorbimento.
Assorbimento nel flusso sanguigno
Gli acidi grassi liberi ei monogliceridi si diffondono nelle cellule intestinali al confine tra l'intestino e il flusso sanguigno. Una volta all'interno della cellula intestinale, gli acidi grassi e i monogliceridi vengono nuovamente riuniti nei lipidi.I lipidi sono quindi racchiusi in pacchetti noti come chilomicroni. I chilomicroni non passano direttamente nel sangue. Devono prima viaggiare attraverso un altro fluido corporeo chiamato linfa, che si svuota nel sangue. Una volta nel sangue, i chilomicroni si rompono e i grassi sono pronti per essere utilizzati per nutrire il corpo.
