L'obesità infantile colpisce tutte le razze e le origini etniche. Negli Stati Uniti, il 18% degli adolescenti tra i 12 ei 19 anni sono obesi, il 20% dei bambini tra 6 e 11 anni sono obesi e il 10% dei bambini tra 2 e 5 anni sono obesi. I bambini in sovrappeso hanno molte più probabilità di diventare adulti in sovrappeso se non cambiano i loro schemi alimentari e di attività fisica. I problemi di peso sono una delle condizioni mediche più facili da riconoscere, ma il trattamento è difficile.
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Obesi
L'indagine nazionale sull'indagine sulla salute e la nutrizione ha monitorato i tassi di sovrappeso e obesità infantile dagli anni '60. Le cifre mostrano una storia interessante. Tra il 1963 e il 2008, i tassi di obesità tra i bambini di età compresa tra 2 e 19 sono stati verso l'alto. Dal 1963 al 1970, il 4% dei bambini tra 6 e 11 anni e il 4,6% tra i 12 e i 19 anni erano obesi. Nel 1988, l'11,3% dei bambini tra 6 e 11 anni e il 10,5% tra i 12 e i 19 anni erano obesi. Nel 2001, poco più del 16% dei bambini tra i 6 e gli 11 anni era obeso. L'ultimo sondaggio, dal 2007 al 2008, il 19, il 6 e il 18, l'1 per cento dei bambini tra 6 e 11 e tra i 12 ei 19 anni era obeso. Tra il 1971, i risultati del primo anno erano disponibili per bambini dai 2 ai 5 anni, e nel 2008 i bambini piccoli passavano da un tasso di obesità del 5% al 10,4%.
Cause
Nessuno sa per certo perché i bambini sono più obesi che mai, ma gli esperti non hanno problemi a speculare. Il dott. Robin Drucker, un pediatra della Palo Alto Medical Foundation, riferisce che i ricercatori hanno cercato di individuare un gene grasso che spiegasse i numeri dell'obesità in aumento di mezzo secolo e crescenti nei bambini. Invece, l'obesità in un'unità familiare può essere attribuita al passaggio di abitudini da genitore a figlio. Un bambino che ha un genitore obeso, dice Drucker, ha tre volte più probabilità di essere un adulto obeso. Un bambino con due genitori obesi ha un rischio di 10 volte di essere un adulto obeso. I genitori che hanno cattive abitudini alimentari e di esercizio fisico alleviano i bambini con cattive abitudini alimentari e di esercizio. Mentre i bambini sono meno obesi rispetto agli adulti, l'aumento dell'obesità nei bambini segue una traiettoria simile agli adulti. Negli anni '60 il 13% degli adulti era obeso. Nel 2006, il 34,1% degli adulti era obeso.
Blame
Ci sono una varietà di obiettivi a cui mirare quando si cerca di spiegare il problema dell'obesità negli Stati Uniti. Nel 1970 gli americani spendevano circa $ 6 miliardi di fast food, nel 2006, spendevano quasi $ 142 miliardi. Prima della metà degli anni '70, l'unico modo per giocare a un videogioco era quello di fare un giro o camminare fino alla sala giochi più vicina. Nel 2008, il 38% delle case americane aveva una console per videogiochi. Entro il 2011, con gli smartphone - tra il 22 e l'84% dei bambini sotto i 18 anni hanno telefoni cellulari e quasi tutti i bambini hanno accesso a un dispositivo mobile - i bambini non devono nemmeno alzarsi dal letto e andare in un'altra stanza per canalizzare i loro videogiochi preferiti.Potrebbe essere difficile argomentare contro il progresso e l'innovazione, ma sulla base di questi numeri, tutta questa innovazione sta mettendo a dura prova il giro vita dei bambini.
Educazione fisica
È difficile attribuire il 100% di colpa ai genitori quando si tratta di obesità infantile. Un tempo, l'educazione fisica era una parte normale di un programma di studi pubblici. Nel 2011, pochi stati richiedono lezioni giornaliere di ginnastica, anche se la maggior parte degli stati richiede una qualche forma di educazione fisica. Nel 1994, una scuola di Conneticut fece notizia nel "The New York Times" per aver ridotto il suo programma di fisica. La California fu il primo stato a imporre un programma di educazione fisica nelle scuole pubbliche negli anni '50; tuttavia, entro la fine del secolo, meno del 25% degli studenti nello stato poteva raggiungere quattro dei cinque standard di fitness. Mentre i legislatori si sono sforzati di invertire questa tendenza, i finanziamenti scolastici tagliati e gli stati in bancarotta hanno reso impossibile aggiungere nuovi programmi.
