L'hockey è considerato il più vecchio gioco di palla e bastone esistente. L'hockey su prato nacque prima dell'avvento dell'hockey su ghiaccio. L'attrezzatura utilizzata nelle prime evoluzioni di questo sport era primitiva sotto molti aspetti. Le attrezzature per l'hockey su campo sono cambiate drasticamente nel tempo, con molti più tipi di attrezzature utilizzate oggi nello sport che mai.
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Origine
Disegni e record posizionano l'origine dell'hockey su campo 4, 000 anni indietro nella storia, secondo USA Field Hockey. Gli antichi popoli dell'Europa settentrionale, greca, romana, azteca ed etiope giocavano tutti una qualche forma di hockey su prato. Ciò che conosciamo come moderno hockey su prato è fatto risalire alla metà del 1800 in Inghilterra, dove furono fondati il primo hockey club maschile e la prima associazione di hockey. La diffusione internazionale della popolarità dell'hockey su prato è dovuta principalmente all'esercito britannico, che ha introdotto lo sport nelle colonie britanniche in tutto il mondo. Le prime partite di hockey riguardavano le attrezzature più elementari, con rami di salice usati come bastoni e una palla di legno o sughero.
Sviluppo
Durante la fine del 1800 e l'inizio del 1900, sono stati introdotti sul campo e sull'hockey su ghiaccio altre attrezzature come gli elettrodi. I parastinchi e le ginocchiere che i portieri indossavano per primi erano effettivamente usati nel cricket. I bastoni da hockey erano tipicamente scolpiti in legno con lame dritte. I portieri non indossavano maschere protettive fino al 1960 e non indossavano mai caschi fino all'inizio degli anni '70. Tradizionalmente giocato su campi in erba, ma l'hockey su prato ha preso una svolta importante negli anni '70 quando il gioco è stato giocato per la prima volta su erba sintetica in plastica in competizioni internazionali. L'hockey su prato è diventato uno sport molto più veloce e più ricco di azione quando è stato giocato su erba sintetica, perché il pesante prato naturale non ha più rallentato la palla.
Importanza
L'hockey su prato ha debuttato ai Giochi olimpici del 1908 a Londra, in Inghilterra, per poi diventare una competizione olimpica ufficiale ai Giochi del 1920. Anche se le prime squadre di hockey su campo femminile emersero durante la fine del 1800 e l'inizio del 1900 in Europa e negli Stati Uniti, l'hockey su prato femminile non entrò a far parte dei Giochi Olimpici fino al 1980. La Federazione Internazionale di Hockey su Gazon, conosciuta anche come FIH o l'International Hockey Federation, fu fondata nel 1924. L'hockey su prato fu successivamente aggiunto ai Giochi Panamericani a partire dal 1967.
Modern Day
Oggi c'è molto più materiale coinvolto nell'hockey su prato. La mazza da hockey è realizzata in legno o materiali compositi e ha un lato piatto sulla sinistra della lama. La pallina utilizzata nell'hockey su prato è in genere di colore bianco e realizzata in plastica dura, misura circa 230 mm o 9 pollici di circonferenza.I giocatori indossano anche parastinchi e scarpe speciali che offrono una presa extra. Inoltre, i portieri indossano protezioni per le gambe, gomitiere, elmetti e blocchi per le scarpe per proteggere i loro piedi. I portieri indossano anche "kicker", che sono dispositivi di protezione indossati sulla parte anteriore e sui lati delle scarpe per calciare la palla.
