Quando iniziarono gli anni '30, il basket aveva solo 39 anni. Il basket universitario dominava la scena, mentre i team professionisti erano alle prese con preoccupazioni finanziarie dell'era della Depressione. Gli anni '30 furono gli anni magri della pallacanestro. Il basket ha attraversato molti cambiamenti negli anni '30 con nuove organizzazioni, regole e innovazioni nel gioco.
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Basket universitario
Il basket del college ha vissuto un risveglio negli anni '30. Il primo torneo collegiale nazionale si è tenuto a Kansas City, nel Missouri. Tutte le squadre del primo torneo erano del Midwest, anche se le prime squadre di pallacanestro del college provenivano principalmente dalla costa orientale. Il primo torneo sponsorizzato dalla National Collegiate Athletic Association ha avuto luogo nel 1939 e ha gareggiato con il National Invitation Tournament per il prossimo decennio. Alla fine il NCAA vinse e divenne il torneo di campionati nazionali universalmente riconosciuto. Nel 1932, i cambi di regole del basket universitario includevano l'aggiunta di una linea a metà campo nel 1932 (che eliminò lo stallo) e la cessazione della palla da salto al centro dopo ogni punteggio nel 1937.
Pallacanestro professionale
Il basket professionistico ha sofferto negli anni '30, soprattutto dopo che l'American Basketball League si sciolse nel 1931. Molte squadre non avevano le finanze per i giocatori a tempo pieno, ma i campionati semiprofili balzarono su e prosperò. Squadre gestite dall'azienda come Firestone e Healey Motors hanno permesso ai giocatori di guadagnarsi da vivere giocando ancora a basket. Alcuni gruppi popolari degli anni '30 comprendevano i Boston Celtics, Harlem Globetrotters, New York Renaissance e gli SPHA di Philadelphia. La National Basketball League fu formata da 13 squadre professioniste nel 1938.
Basket femminile
La pallacanestro femminile era popolare negli anni '30. Grandi giocatori donne di questo periodo includevano Babe Didrikson e Alline Banks Sprouse. Le regole del basket femminile sono state modificate perché generalmente si pensava che il basket fosse uno sport troppo rigoroso per le donne. Il campo era diviso in tre sezioni invece di due, i giocatori dovevano rimanere nelle aree assegnate e ai giocatori non era permesso strappare o battere una palla dalla mano di un avversario. Inoltre è stato proibito tenere la palla per più di tre secondi o dribblare la palla più di tre volte. Squadre come All American Red Heads, Terrible Swedes e Ozark Hillbillies giocheranno in tutto il mondo e saranno pagate come squadre di basket femminile professionista. L'All American Red Heads in genere ha giocato 160 partite sulla strada.
Fatti degni di nota
Glenn Roberts alla Ola High School in Virginia iniziò l'inizio del tiro in sospensione. Roberts giocava a pallacanestro all'esterno perché la sua scuola non aveva un campo coperto.Ha sperimentato con un nuovo stile di riprese nel 1931, ora noto come il tiro in sospensione. Tra il 1931 e il 1935, ha segnato 2, 013 punti in 104 partite. Negli anni '30, la maglia da basket fu creata per la prima volta. Lo stile di maglia utilizzato per creare la maglia è da dove viene la parola "jersey". A quel tempo, le maglie erano fatte di lana perché si stiracchiava e respirava.
