Il baseball, che si definisce il passatempo degli Stati Uniti, risale a prima della Guerra Civile quando veniva chiamato rounders. Alcune persone non si preoccupano per questo a causa del suo ritmo lento, ma era ancora abbastanza popolare che otto club hanno attirato più di 3 milioni di visitatori nel 2013. Ha un posto solido nella storia americana come il più vecchio di tutti i principali sport, e a volte la sua crescita ha riflesso cambiamenti importanti nel paese.
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Primo passo
Abner Doubleday è spesso accreditato come inventore del baseball a Cooperstown, New York nel 1839. Nel 1845, Alexander Cartwright - noto come il "padre di baseball "- ha inventato le regole e il campo da baseball moderno. La sua squadra, i New York Knickerbockers, giocò nella prima partita di baseball contro una squadra di cricket nel 1846. La Guerra Civile contribuì a diffondere il gioco quando i soldati di tutto il paese furono esposti al baseball. Entrambe le parti hanno giocato durante i periodi di inattività, e alcuni soldati hanno scritto che i giochi venivano chiamati a causa degli spari.
Campionati professionisti
Il gioco è cresciuto rapidamente dopo la guerra, con la maggior parte delle città che adottavano le proprie fazioni e giocavano contro le città vicine. Ciò portò alla formazione di campionati professionistici, con la Lega Nazionale che iniziò nel 1876 e la Lega americana nel 1900. Le leghe rivali giocarono il loro primo campionato combinato nel 1903. La chiamarono le World Series, anche se le squadre erano di Boston e Pittsburgh. Il nome è bloccato.
I Black Sox
Il baseball nella prima parte del secolo prosperò con poca concorrenza da parte di altri sport e il fedele supporto dei giornali. I giocatori di baseball sono diventati eroi nazionali. Ecco perché il suo primo scandalo ha avuto un tale impatto. Otto giocatori dei Chicago White Sox sono stati accusati di aver lanciato le World Series del 1919 come parte di un programma di gioco d'azzardo. Sebbene i cosiddetti "Black Sox" siano stati assolti in un'aula di tribunale, molti fan hanno letteralmente perso la fiducia nel gioco. Ha spinto i proprietari della lega a portare un commissario, un giudice di nome Kenesaw Mountain Landis. Landis ha messo al bando tutti i giocatori coinvolti nello scandalo e la posizione del commissario ha contribuito a spezzare il potere dei proprietari.
Babe Ruth
Nel 1920, George Herman "Babe" Ruth fu venduto dai Boston Red Sox ai New York Yankees. Il mestiere che sarebbe poi stato soprannominato "The Curse of the Bambino" perché i Red Sox non vinsero un'altra World Series fino al 2004. Con gli Yankees, Ruth vinse quattro World Series e divenne il primo giocatore a colpire 60 homers in una stagione. I fan erano così intimoriti dal suo potere da guardare oltre lo scandalo dei Black Sox. Ruth era uno dei cinque uomini eletti nella prima classe della Baseball Hall of Fame, che aprì nel 1936 a Cooperstown. Gli altri erano Ty Cobb, un nove volte campione di battuta, Honus Wagner, che si è ritirato con oltre 3.000 colpi e lanciatori Christy Mathewson e Walter Johnson.
Jackie Robinson
Come la maggior parte delle istituzioni americane, il baseball praticava la segregazione per la prima parte del secolo. Ciò cambiò nel 1947, quando Jackie Robinson, che aveva già giocato nei Negro Leagues, prese la prima base per i Brooklyn Dodgers. Divenne un simbolo immediato poiché c'erano pochi luoghi in cui la gente poteva vedere un afroamericano lavorare al fianco dei bianchi come un pari. La sua prima stagione è stata piena di proteste, da squadre avversarie, alcuni compagni di squadra e alcuni fan di Dodgers. Robinson lo ha messo alla prova, e alla fine ha vinto un premio per il Most Valuable Player. Come Larry Schwartz ha scritto per ESPN, Robinson "non ha fatto una nazione daltonica, almeno lo ha reso più colorato".
