Il potassio è uno dei principali elettroliti che il tuo corpo controlla attentamente per il corretto funzionamento del cuore e delle attività neuromuscolari. Un alto livello di potassio nel sangue, o iperkaliemia, è visto in una varietà di condizioni mediche, tra cui il cancro e il trattamento del cancro. Il riconoscimento tempestivo e il trattamento dell'iperkaliemia sono importanti per evitare effetti collaterali potenzialmente pericolosi per la vita.
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Definizione
Il potassio è uno degli elettroliti principali del corpo, che si trova in concentrazioni molto più elevate all'interno delle cellule rispetto ai fluidi o al sangue circostante. I nervi, i muscoli e il cuore richiedono livelli di potassio nel sangue attentamente mantenuti per funzionare correttamente. Il potassio si ottiene attraverso la dieta, con quantità in eccesso espulse principalmente dai reni. Secondo Lab Tests Online, la causa più comune di iperkaliemia è la malattia renale, ma alcuni farmaci, lesioni tissutali, disidratazione, infezioni e diabete possono anche portare ad un aumento del potassio nel sangue.
Iperkaliemia nel cancro
I pazienti affetti da tumore affrontano ulteriori fattori di rischio per l'iperkaliemia, sebbene i problemi renali continuino a svolgere un ruolo comune. Gli effetti collaterali della chemioterapia, la rottura delle cellule tumorali, gli ormoni prodotti da alcuni tipi di tumori e l'estesa sostituzione delle ghiandole surrenali da parte dei tumori possono portare a livelli ematici di potassio elevati, secondo il "Manuale di Oncologia Clinica". "Inoltre, un numero molto elevato di globuli bianchi o di piastrine nel sangue può causare un aumento artificiale del potassio in un campione dopo che è stato prelevato il sangue. Questa "pseudohyperkalemia" deve essere separata dalla vera iperkaliemia presente nel corpo.
Sindrome da lisi tumorale
Tumori avanzati in rapida crescita, in particolare alcuni tipi di linfoma e leucemia, possono rispondere in modo drammatico alle dosi iniziali di chemioterapia. Ciò si traduce in un'estesa morte e degradazione delle cellule tumorali e nel rilascio di grandi quantità di materiale cellulare, incluso il potassio, in una condizione chiamata sindrome da lisi tumorale. La sindrome da lisi tumorale si verifica in genere entro poche ore o pochi giorni dall'inizio del trattamento e, se un paziente è in una categoria ad alto rischio, sarà monitorato per l'aumento dei livelli di potassio e di altri cambiamenti nel sangue e nelle urine. Il trattamento si basa sulla gravità dell'iperkaliemia e sulle eventuali complicanze che si presentano.
Sintomi di iperkaliemia
I livelli di potassio sono comunemente monitorati nei pazienti oncologici poiché l'iperkaliemia lieve o precoce spesso non mostra sintomi, secondo MedHelp. org. Man mano che i livelli di potassio peggiorano, i sintomi possono includere debolezza muscolare, nausea e cambiamenti nella funzione cardiaca. La frequenza cardiaca e le pulsazioni tendono a diventare irregolari e progressivamente più lente, portando infine alla completa interruzione cardiaca. I cambiamenti caratteristici del cuore da iperkaliemia possono essere visti su un elettrocardiogramma o elettrocardiogramma e la misurazione dei livelli ematici di potassio consente una diagnosi.
Trattamento
Il trattamento con iperkaliemia varia a seconda del grado di elevazione del potassio e dei sintomi presenti. Una lieve iperkaliemia può essere trattata con una dieta povera di potassio o con determinati farmaci diuretici. Livelli di potassio potenzialmente mortali richiedono una terapia più aggressiva, che potrebbe includere glucosio e insulina per via endovenosa, calcio per via endovenosa o metodi per rimuovere attivamente l'eccesso di potassio come la dialisi o i farmaci che assorbono il potassio. La migliore soluzione a lungo termine è il trattamento efficace del cancro o altra causa sottostante di iperkaliemia.
