C'è un vecchio detto che dice "Sei vecchio solo come ti senti". Ora, un nuovo studio della North Carolina State University conferma che non solo quel proverbio è vero, ma anche quanti anni senti è strettamente legato ai tuoi sentimenti di realizzazione.
Lo studio, che è stato recentemente pubblicato sull'European Journal of Aging , ha tratto i loro risultati da un sondaggio online di 296 adulti di età superiore ai 60 anni provenienti da tutti gli Stati Uniti. Ai partecipanti è stato chiesto di valutare il proprio stato socioeconomico, confrontare il proprio stato con quello dei loro coetanei e descrivere il proprio atteggiamento nei confronti dell'invecchiamento.
Sappiamo da tempo che le persone benestanti tendono a vivere più a lungo e tendono a essere più sane nei loro anni del crepuscolo, ma qui è dove lo studio diventa interessante.
Ciò che ha influenzato l'atteggiamento di un partecipante nei confronti della vecchiaia non è stato il successo oggettivo, ma il successo .
"Non stiamo parlando del reale stato socioeconomico, ma di come le persone sentono il loro status socioeconomico rispetto ad altri nella loro comunità", ha detto Shevaun Neupert, professore associato di psicologia presso la North Carolina State University e coautore del documento un comunicato stampa. "Quindi, qualcuno potrebbe avere successo e benestare, ma se si sentono meno riusciti e ricchi rispetto ai loro coetanei, hanno maggiori probabilità di sentirsi più anziani e avere atteggiamenti più negativi riguardo all'invecchiamento".
Lo stato socioeconomico, l'istruzione e il reddito effettivi di un individuo non sono stati trovati per avere un grande impatto su come si sente a invecchiare. Ma come quell'individuo percepisce il proprio stato, specialmente se confrontato con gli altri, fa la differenza.
"Abbiamo scoperto che l'effetto era lineare", afferma Neupert. "Maggiore è lo stato socioeconomico relativo percepito, più i giovani si sentono e migliori sono i loro atteggiamenti nei confronti dell'invecchiamento; più basso è lo stato percepito di uno, più gli anziani si sentono e peggio si sentono per l'invecchiamento. Abbiamo riscontrato questo effetto indipendentemente dall'età, dalla salute fisica, sesso o razza… In breve, l'impulso di "stare al passo con i Jones" sembra avere conseguenze reali quando invecchiamo ", ha detto Neupert. "Questo è importante perché gli atteggiamenti negativi sull'invecchiamento e sulla nostra età determinano il modo in cui rispondiamo allo stress e possono influenzare la qualità della vita - e la salute - in modo significativo."
I risultati confermano la ricerca condotta in nove villaggi remoti nel sud Italia, dove abitualmente abitano residenti di età superiore ai 90 anni. Lo studio ha scoperto che uno dei tratti della personalità che tutti avevano in comune era che, nonostante le difficoltà, tutti avevano un atteggiamento positivo nei confronti della propria vita. Nessuna di queste persone è ricca per gli standard tradizionali, dando credito all'idea che quanto ti senti bene nella tua vita all'interno sia molto più significativo di come appare all'esterno.
È un mantra fondamentale per la meraviglia senza età di Jane Fonda che riesce a sembrare così sorprendente all'età di 80 anni. Per mantenere questo atteggiamento felice, Fonda ha suggerito di ricalibrare il modo in cui tendiamo ad invecchiare, dicendo: "Il vecchio paradigma era: tu sei nato, raggiungi l'apice della mezza età e poi declinerai nella decrepitudine… Guardando all'invecchiamento come salire una scala, ottieni benessere, spirito, anima, saggezza, la capacità di essere veramente intimo e una vita con intenzione."
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