Sì, le voci che hai sentito sono vere: Lady Liberty, quel gigante verde allegro che rappresenta tutte le cose americane, non era sempre così brillante e colorato. In effetti, rivestito in rame di poco meno di un decimo di pollice (circa lo spessore di due penny), il monumento a tutte le cose speranzose era originariamente un rosso brunastro opaco quando fu inaugurato nel 1886.
Quindi, cosa è successo negli anni successivi?
Bene, secondo Barry Moreno, storico del National Parks Service e autore dell'Enciclopedia di Ellis Island , quando il rame - la sostanza che forma il rivestimento esterno di Lady Liberty - interagisce con l'atmosfera, diventa verde a causa dell'ossidazione. Quando lo fa, forma uno strato esterno, o patina, che gli conferisce quella caratteristica sfumatura di verderame. E nonostante alcune ulteriori indiscrezioni (probabilmente diffuse da Boston o Los Angeles) secondo cui l'inquinamento di New York City ha contribuito a trasformare la statua del colore che è oggi, dice Moreno, il cambiamento non è dovuto a "qualsiasi altra causa".
Alla fine si diffuse per coprire l'intero monumento intorno al 1920, la patina serve più di un semplice scopo estetico. In realtà, dice Moreno, "tende a ostacolare o limitare la corrosione una volta formata e quindi funge da protettivo". Ed è anche efficace: quando la statua fu restaurata tra gli anni 1984 e 1986, lo spessore irregolare della patina significava che mentre alcuni punti che mancavano di uno strato più spesso di verde "erano così gravemente arrugginiti che dovevano essere sostituiti, "altri erano rimasti isolati dagli elementi e ben conservati per oltre cento anni.
Non farti ingannare, tuttavia, nel pensare che solo perché Lady Liberty non era originariamente verde, il suo stato attuale è in qualche modo un errore, anche se fortuito. Data la regolarità con cui i suoi progettisti - gli ingegneri francesi Eugene Viollet-Le-Duc e Gustave Eiffel (sì, quella Eiffel) - trattarono il rame, dice Moreno, è sicuro di dire che erano "pienamente consapevoli" dei cambiamenti che la prossima gli anni porterebbero alla loro creazione. Se hanno anche capito l'impatto che la loro creazione avrebbe sulla psiche nazionale - indipendentemente dal colore che si presentava - è una questione totalmente diversa. E per maggiori conoscenze con cui puoi stupire i tuoi amici, dai un'occhiata ai 50 fatti strabilianti che non sapevi.
