Abbiamo assistito tutti a quella scena in un dramma romantico in cui qualcuno seduto su un letto d'ospedale avvolge la mano attorno alla mano della sua amata malata. Anche se sono praticamente in coma o collegati a un respiratore, puoi vedere quanto questo semplice gesto sta alleviando il loro dolore fisico. Forse hai anche provato questo sollievo quasi miracoloso quando qualcuno che ami ti ha preso la mano.
Potrebbe sembrare che il motivo per cui ci si sente così bene sia solo perché è uno spettacolo silenzioso di solidarietà quando sei più vulnerabile. Ma, secondo la scienza, in realtà c'è molto di più.
Un nuovo studio che è stato pubblicato questa settimana negli Atti della National Academy of Sciences ha scoperto che quando i partner romantici tengono le mani, i loro modelli di respirazione, frequenza cardiaca e persino delle onde cerebrali si sincronizzano. Secondo i ricercatori del dolore, più queste onde cerebrali si sincronizzano, più il dolore che entrambi provano si attenua.
Pavel Goldstein, un ricercatore di dolore post-dottorato nel Cognitive and Affective Neuroscience Lab presso CU Boulder, ha avuto l'idea per lo studio dopo aver notato che tenere la mano di sua moglie mentre stava dando alla luce la figlia sembrava alleviare significativamente i suoi dolori del travaglio.
Lui e i suoi colleghi dell'Università di Haifa hanno reclutato 22 coppie eterosessuali di età compresa tra 23 e 32 anni che erano stati insieme per almeno un anno e hanno misurato la loro attività cerebrale in scenari in cui si tenevano per mano, non per mano, seduti insieme, seduto in stanze separate e così via. Hanno quindi ripetuto gli stessi scenari, ma hanno sottoposto la donna a un lieve dolore sotto forma di calore nel braccio. Scoprirono che quando l'uomo toccava il suo altro significativo nel suo momento di dolore, le loro onde cerebrali si sincronizzavano e la sincronizzazione era particolarmente forte quando si tenevano per mano.
Scoprirono anche che più empatico era l'uomo per il dolore del suo partner, più le loro onde cerebrali si sincronizzavano e più il suo dolore si attenuava.
"Sembra che il dolore interrompa totalmente questa sincronizzazione interpersonale tra coppie e il tocco lo riporta", ha detto Goldstein nella newsletter universitaria.
Sono necessarie ulteriori ricerche per concludere se gli stessi risultati si verificherebbero con coppie dello stesso sesso e relazioni non romantiche, ma, per ora, lo studio ha implicazioni significative per il mondo odierno basato sui dati.
"Abbiamo sviluppato molti modi di comunicare nel mondo moderno e abbiamo meno interazioni fisiche", ha detto Goldstein. "Questo documento illustra il potere e l'importanza del tocco umano".
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Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.