Data l'enorme popolarità di vacanze benessere, fitness tracker e app che ti aiutano a rimanere in forma, penseresti che i Millennials sarebbero la generazione più sana e più attiva di sempre. Ma un nuovo studio nel Regno Unito sembra indicare che è vero il contrario.
Secondo un'analisi di Cancer Research UK, il 70% dei britannici nati tra i primi anni '80 e la metà degli anni '90 sarà pericolosamente sovrappeso prima di raggiungere i 35-44 anni. In confronto, solo il 50% dei baby boomer era eccessivamente pesante quando hanno raggiunto la mezza età. Se la tendenza continua, i Millennials saranno la generazione più pesante da quando sono iniziati i record.
Secondo gli esperti dello studio, uno dei problemi principali con le abitudini alimentari dei Millennials è che tendono a seguire le tendenze dietetiche (molte delle quali non hanno alcun supporto scientifico) piuttosto che mantenere una dieta sana e coerente.
"I millennial sono noti per seguire tendenze alimentari apparentemente sane, ma nulla è meglio di una dieta equilibrata", ha dichiarato alla BBC Linda Bauld, professoressa della Health Policy University of Stirling, UK Centre for Tobacco and Alcohol Studies (UKTAS) e Cancer Research UK. "Mangiare molta frutta, verdura e altri cibi ricchi di fibre come cereali integrali e ridurre il cibo spazzatura è il modo migliore per mantenere un peso sano".
Molti esperti di salute sostengono inoltre che la popolarità del movimento di "accettazione del grasso" sta comportando rischi per la salute. Direbbero che, mentre la positività del corpo è importante per la salute mentale, e mentre è un segno di progresso, abbiamo ampliato le nostre idee su come sia un corpo "bello" al di là di un uomo alto e muscoloso e una donna che è minuta e magra, è anche importante ricordare che l'obesità è una condizione grave che porta a molti problemi di salute e non a una dichiarazione sull'immagine corporea.
La preoccupazione che il movimento di accettazione del grasso si sia in qualche modo ritorto contro la sottoquotazione dei rischi per la salute di un alto indice di massa corporea è prevalente anche su questo lato dell'Atlantico.
Uno studio del 2010 di Mary A. Burke, economista della Federal Reserve Bank di Boston, che studia le norme sociali, ha scoperto che un numero crescente di adulti in sovrappeso si considera "giusto". L'anno scorso, lo stesso team di ricercatori ha scoperto che un minor numero di adulti obesi o in sovrappeso stava cercando di eliminare il grasso in eccesso. Ulteriori ricerche l'hanno portata a dichiarare in modo piuttosto schietto, in un recente articolo di JAMA, che "le persone che non credono di essere in sovrappeso o che vedono l'obesità in una luce positiva, hanno meno probabilità di cercare un trattamento per dimagrire".
In America, l'obesità è raddoppiata tra gli adulti (dai 20 anni in su) e triplicata tra i giovani (da 3 a 19 anni) dagli anni '70. Secondo i National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES) (2009-2010), circa il 69% degli adulti in America è sovrappeso o obeso.
Certamente, una buona parte della colpa per il fatto che l'obesità è ai massimi livelli è il ruolo svolto dalla tecnologia; grazie in parte ad app come Seamless, le persone mangiano da asporto più che mai, mentre trascorrono molto tempo seduti sul divano, guardando Netflix o sfogliando il telefono.
Ma probabilmente un problema ancora maggiore è il modo in cui abbiamo accettato l'obesità come la nuova normalità, nonché il fatto che il numero di persone consapevoli dei pericoli dell'essere obesi è incredibilmente basso. Lo studio del Cancer Research UK ha rilevato che solo il 15% delle persone era consapevole che l'obesità aumenta il rischio di almeno 13 tipi di cancro e che è seconda solo al fumo nel causare la malattia.
"Esiste il pericolo che il sovrappeso si stia normalizzando, poiché sappiamo che molte persone lottano per riconoscere l'obesità in se stesse e spesso non sono in grado di vedere quando il loro bambino è in sovrappeso", il professor Russell Viner, del Royal College of Pediatrics, e Child HealthKnowledge, ha detto a BCC. "La conoscenza dei legami tra cancro e fumo ha ridotto drasticamente i tassi di fumo tra i nostri giovani. Abbiamo bisogno dello stesso riconoscimento dei pericoli dell'obesità".
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.