La solitudine è un grave problema in America, e non qualcosa che affligge principalmente le persone anziane. In effetti, uno studio del 2018 ha scoperto che la generazione più solitaria era quella di età compresa tra i 18 e i 22 anni, il che dimostra l'argomentazione crescente secondo cui coloro che sono più in sintonia con i social media hanno anche maggiori probabilità di sentirsi disconnessi dalla società.
Ora, un nuovo studio pubblicato su Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology ha scoperto che il 17, 1% degli adulti americani dai 18 ai 70 anni può essere classificato come perpetuamente solo. Tuttavia, lo studio è unico in quanto ha diviso la solitudine in quattro sottocategorie: "basso" (52, 8 per cento), "sociale" (8, 2 per cento), "emotivo" (26 per cento) e "sociale ed emotivo" (12 per cento). Dei quattro, quest'ultima categoria era associata ai più alti livelli di sofferenza emotiva e al deterioramento della salute mentale.
Lo studio è stato anche unico in quanto ha chiesto a tutti i suoi 1.839 partecipanti (molti dei quali erano sposati o che vivevano con un partner) di valutare non solo la quantità delle loro relazioni sociali ma anche la loro qualità. Ciò che scoprirono fu che - per dirla in parole povere - la qualità delle relazioni che le persone avevano erano molto più importanti del numero di contatti che avevano sui loro telefoni.
"I risultati attuali forniscono supporto per la presenza di sottotipi di solitudine e mostrano che hanno associazioni uniche con lo stato di salute mentale", si legge nello studio. "Il riconoscimento di questi sottotipi di solitudine ha rivelato che il numero di adulti statunitensi di età compresa tra 18 e 70 anni che sperimentano la solitudine era due volte più alto di quanto stimato quando la solitudine è stata concettualizzata come un costrutto unidimensionale. La qualità percepita, non la quantità, delle connessioni interpersonali era associata con cattiva salute mentale ".
All'interno della nostra società, i consigli sulle relazioni tendono a concentrarsi sul mantenimento di legami coniugali o romantici. Ma, all'interno della comunità scientifica, c'è una crescente consapevolezza che avere una forte rete sociale è fondamentale non solo per la salute fisica ed emotiva, ma anche per la longevità. E per un'ottima guida su come coltivare questi legami, dai un'occhiata ai 40 modi per fare nuove amicizie dopo i 40.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere. Leggi questo prossimo
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