L'Oxford English Dictionary definisce "l'influenza dell'uomo" in quanto tale: "Un disturbo minore o simile simile a quello sperimentato da un uomo che è considerato esagerare la gravità dei sintomi". Da anni ormai gli uomini irritano le donne lamentandosi che gli uomini avvertono gli effetti dell'influenza in modo molto peggiore rispetto alle loro controparti femminili. Le donne, in risposta, hanno alzato gli occhi e hanno detto agli uomini che erano solo bambini e avevano bisogno di succhiarlo.
Ora, un nuovo articolo pubblicato nel numero di Natale del British Medical Journal afferma che "l'influenza dell'uomo" potrebbe non essere solo una scusa per lamentarsi del raffreddore comune. Il dottor Kyle Sue, un assistente professore clinico di medicina di famiglia presso la Memorial University di St. Johns, ha detto alla CBC che in precedenza era stato "criticato per aver esagerato i miei sintomi quando avevo l'influenza", quindi ha deciso di esaminare se il il mito dell'influenza umana aveva qualche merito scientifico.
In primo luogo, ha esaminato alcuni studi sui topi che indicavano che le femmine hanno un sistema immunitario molto più forte rispetto ai maschi. Quindi ha esaminato un altro studio, in cui 63 uomini e donne sani sono stati iniettati con un virus comune e ha scoperto che le cellule delle donne avevano una risposta immunitaria più forte di quelle degli uomini. Combinato con uno studio osservazionale del 1997-2007 che mostrava che gli uomini morivano più spesso delle complicazioni correlate all'influenza rispetto alle donne, e un sondaggio che indicava che gli uomini si prendevano più tempo libero dal lavoro in caso di malattia rispetto alle donne, e arrivò alla conclusione che l'influenza può in realtà hanno un po 'di supporto.
Sue ha anche affermato che la capacità di una donna di superare meglio l'influenza potrebbe anche scendere agli ormoni.
"Il testosterone è un ormone che in realtà agisce da immunosoppressore", afferma. "Considerando che gli estrogeni funzionano nella direzione opposta. Stimolano il sistema immunitario. Quindi gli uomini con testosterone più elevato finiscono per essere più sensibili al sistema respiratorio virale e tendono a peggiorarli."
Naturalmente, Sue ha ammesso che nessuna di queste prove è stata conclusiva. Molti degli studi su cui si basava erano basati sulla ricerca sui topi e il sondaggio affermava che gli uomini si toglievano il lavoro più spesso di quanto le donne potessero confutare la sua teoria più che supportarla, a seconda di come la guardi. Per non parlare, Sue ha anche ammesso che le sue scoperte non erano del tutto imparziali:
"Il punto centrale di questo articolo è dimostrare che gli uomini non sono imbronciati. Dovrebbe essere dato il beneficio del dubbio piuttosto che essere criticato per non funzionare bene durante l'influenza o il raffreddore comune."
Poco dopo che il suo studio divenne virale, Gizmodo pubblicò un rimprovero in cui sosteneva che lo studio era uno scherzo, parte di una serie di scherzi "che la BMJ gioca ogni anno durante le vacanze. In una dichiarazione al punto vendita, tuttavia, Sue ha detto che mentre alcuni dei suoi commenti sono pensati per essere ironici, la ricerca in sé non è #fakenews.
"La ricerca è tutta reale, nonostante la lente umoristica che viene esaminata", ha detto Sue, aggiungendo che la BMJ "non pubblica nulla di falso".
Che si tratti di uno scherzo o meno, sarebbe necessario condurre una ricerca più definitiva (preferibilmente sugli umani e non sui topi) per concludere che gli uomini soffrono di sintomi peggiori rispetto alle donne quando prendono l'influenza. Tuttavia, ci sono alcuni altri studi recenti che indicano che i sistemi immunitari femminili sono più forti di quanto chiunque avesse mai immaginato in precedenza. Uno studio recente ha postulato che, poiché le donne elaborano ossigeno più velocemente degli uomini quando si esercitano, sono più naturalmente atletiche, dando credito all'idea che ci sono modi in cui le donne sono biologicamente più forti degli uomini. E per i grandi modi per evitare la malattia, per iniziare qui, ecco il modo migliore per prevenire l'influenza.
