È il 2018 e non possiamo ancora rispondere alla domanda di base su quale sia la dieta ottimale per gli esseri umani. È Paleo? Vegano? Chetogenica? Dovresti mangiare piccoli pasti durante la tua dieta o provare invece il digiuno intermittente? Penseresti che quando si tratta di carboidrati, li abbiamo tutti considerati universalmente nemici, ma anche in quel momento la giuria è fuori, poiché uno studio recente ha persino affermato che mangiare pasta può aiutarti a perdere peso.
Se le tue ambizioni sono di natura estetica, allora ci sono molte ricerche che indicano che mantenere una dieta a basso contenuto di carboidrati è la chiave per una vita più sottile. Ma se hai un occhio sulla longevità, non è necessariamente così.
Un nuovo studio pubblicato su The Lancet ha analizzato 15.428 adulti di età compresa tra 45 e 64 anni negli Stati Uniti, ognuno dei quali ha consumato l'apporto giornaliero raccomandato di calorie e ha scoperto che, in effetti, le diete ricche di carboidrati (definite come oltre il 70 percento di energia)) sembrava essere associato alla moralità precoce. Tuttavia, lo stesso è stato riscontrato per le diete povere di carboidrati (definite come 40 percento di energia). Il minor rischio di moralità era associato a diete costituite da un moderato apporto di carboidrati (50-55% di energia).
Lo studio ha anche indicato che non tutte le diete a basso contenuto di carboidrati sono uguali, suggerendo che quelle che si concentrano sull'ottenere la maggior parte delle calorie da proteine di origine animale come pollo e formaggio erano collegate a una mortalità maggiore rispetto a quelle centrate sulle proteine di origine vegetale come verdure, noci e legumi.
Ciò implica che, quando si tratta di invecchiamento, coloro che preferiscono una dieta a basso contenuto di carboidrati dovrebbero forse scambiare la pasta con verdure a foglia anziché una ricca bistecca.
"Dobbiamo guardare molto attentamente quali sono i composti sani nelle diete che forniscono protezione", ha dichiarato la dott.ssa Sara Seidelmann, ricercatrice di medicina e ricerca in medicina cardiovascolare del Brigham and Women's Hospital di Boston, e autrice principale dello studio. "Le diete a basso contenuto di carboidrati che sostituiscono i carboidrati con proteine o grassi stanno guadagnando una popolarità diffusa come strategia di perdita di peso e salute. Tuttavia, i nostri dati suggeriscono che le diete a basso contenuto di carboidrati di origine animale, che sono prevalenti in Nord America ed Europa, potrebbero essere associate a durata della vita complessiva più breve e dovrebbe essere scoraggiata. Invece, se si sceglie di seguire una dieta a basso contenuto di carboidrati, lo scambio di carboidrati con più grassi e proteine a base vegetale potrebbe effettivamente favorire un invecchiamento sano a lungo termine."
Adattandosi alle variabili, i ricercatori hanno scoperto che, a partire dall'età di 50 anni, coloro che hanno seguito una dieta a base di carboidrati moderata hanno goduto di ulteriori 33 anni di vita, quattro anni in più rispetto a quelli con diete a basso contenuto di carboidrati e un anno in più rispetto a quelli in alto diete a base di carboidrati.
"Questi risultati riuniscono diversi aspetti che sono stati controversi. Troppi e troppo pochi carboidrati possono essere dannosi, ma ciò che conta di più è il tipo di grassi, proteine e carboidrati", ha dichiarato Walter Willett, professore di epidemiologia e nutrizione ad Harvard TH Chan School of Public Health, e coautore dello studio.
I ricercatori hanno osservato che lo studio presentava dei limiti, in particolare il fatto che, poiché si è svolto nel corso di 25 anni, le diete delle persone avrebbero potuto cambiare. Gran parte dei dati sono stati anche auto-segnalati, il che può portare a inesattezze. Tuttavia, quando hanno fatto uno studio di follow-up con 432.179 persone nei paesi nordamericani, europei e asiatici, hanno scoperto che l'aspettativa di vita di coloro che consumavano una moderata quantità di carboidrati era ancora superiore a quelli che si sono mantenuti a basso contenuto di carboidrati o alti diete a base di carboidrati.
La ricerca inoltre non contraddice totalmente i ben documentati benefici della longevità della dieta mediterranea, poiché si concentra su cereali e legumi sani, grassi buoni e frutti di mare, limitando l'assunzione di carne rossa solo un paio di volte al mese.
Qualunque sia la dieta che scegli di seguire, sembra che una regola continui a prevalere: la moderazione è la chiave.
E per ulteriori informazioni su come ottenere una dieta personalizzata possa adattarsi al meglio al tuo metabolismo, leggi come ho provato i test del DNA per perdere peso e i risultati mi hanno fatto impazzire.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.