Non c'è dubbio che fare qualcosa a cui tieni davvero sia una parte cruciale di una vita ben vissuta. Ma, secondo un nuovo studio del Yale-NUS College, quando i tuoi genitori e professori ti hanno esortato a "trovare la tua passione", potrebbero averti fatto un disservizio.
La ragione di ciò è in realtà abbastanza semplice. Quando dici a qualcuno di "trovare la tua passione" o di "capire cosa vuoi fare della tua vita", stai insinuando che c'è solo una cosa in cui una persona può eccellere ed essere felice di fare. Dopotutto, siamo una cultura che trova strano incontrare qualcuno che era un atleta professionista e poi è diventato uno scrittore e poi è andato in psicologia e poi ha deciso di diventare uno chef. Ma, secondo Paul A O'Keefe, un assistente professore di psicologia al college Yale-NUS, avere quel tipo di approccio agli interessi può effettivamente aiutare le persone a realizzare i loro sogni.
I ricercatori hanno voluto verificare come avere una "teoria fissa", la convinzione che esista qualcosa di ideale per te e che semplicemente debba essere trovato, differiva dall'avere una "teoria della crescita", l'idea che più interessi possano svilupparsi e coltivarsi nel tempo.
In uno studio, i ricercatori hanno chiesto agli studenti universitari di leggere due articoli accademici, uno sulle arti e uno relativo alle scienze. Gli studenti che hanno adottato un approccio alla "teoria fissa" alla vita erano meno propensi a interessarsi all'argomento che non apparteneva alla disciplina per la quale pensavano di essere destinati, portando i ricercatori a credere che un approccio alla "teoria fissa" le persone meno interessate ad argomenti al di fuori della loro specialità.
In un altro studio, i ricercatori hanno mostrato agli studenti un divertente video animato sull'astrofisica. Successivamente, hanno dato loro un articolo accademico stimolante da leggere sull'argomento. In confronto a quelli con una "teoria della crescita", quelli che hanno sposato una "teoria fissa" avevano maggiori probabilità di rinunciare all'articolo. Ciò ha portato i ricercatori a credere che coloro che hanno una "teoria fissa" hanno maggiori probabilità di abbandonare un inseguimento una volta che diventa difficile, poiché ritengono che non fosse destinato a esserlo.
I ricercatori hanno quindi concluso che avere una "teoria fissa" potrebbe effettivamente impedire alle persone di perseguire interessi diversi che potrebbero renderli felici. Invece, sostengono il passaggio a una "teoria della crescita", vedendo gli interessi in continua evoluzione e evitando il presupposto che c'è solo una cosa che dovresti fare.
"Incoraggiare le persone a sviluppare la propria passione non solo può promuovere una teoria della crescita, ma suggerisce anche che si tratta di un processo attivo, non passivo", ha affermato O'Keefe. "Un'implicazione positiva nascosta di una teoria della crescita è l'aspettativa che a volte sia difficile perseguire i propri interessi e le proprie passioni perché le persone hanno meno probabilità di arrendersi di fronte a una sfida."
I risultati hanno molte implicazioni nel determinare quanto presto dovremmo chiedere ai giovani adulti di decidere in quale disciplina specializzarsi. Ma ha anche implicazioni interessanti anche per coloro che stanno bene nella loro carriera.
Forse sei un'accademica che non si ispira più alla sua materia, o un dottore che sogna di perseguire qualcos'altro, ma pensi che sarebbe ridicolo cambiare lavoro dato che il tuo percorso è già stato determinato. Studi recenti hanno scoperto che non è quello che fanno le persone, ma quello che non fanno, che rimpiangono di più. E la novità è, dopo tutto il sale della vita. Quindi tuffati!
E forse un giorno vivremo in un mondo in cui la gente non dice "Cosa fai?" ma piuttosto "Che cosa stai facendo?" E per ulteriori consigli sostenuti dalla scienza su come condurre una vita soddisfacente, leggi tutte queste cose straordinarie che ho imparato prendendo il Corso di felicità di Yale.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.