La principessa Diana è stata senza dubbio la più grande star della soap opera della vita reale che ha inghiottito la famiglia reale britannica durante la sua vita, ma si scopre che ha anche un intrigante legame con "Downton Abbey", il drammatico periodo popolare che è andato in onda per sette stagioni il mondo ed è previsto per il grande schermo il prossimo anno.
Uno dei suoi più cari amici e confidenti era Harry Herbert, il fratello minore del conte di Carnarvon, proprietario del castello di Highclere, l'iconica tenuta di campagna inglese in cui è stata girata "Downton Abbey". Suo padre, il 7º conte di Carnarvon - che era noto come Porchy - era il direttore delle corse della regina Elisabetta. La prima serie della serie di successo di Netflix "La corona" descriveva la stretta amicizia di Porchy con la regina come fonte di tensione nel suo matrimonio con il principe Filippo.
Herbert era una delle persone con cui Diana si confidava quando il suo matrimonio con il Principe Carlo si stava sgretolando. Quando ho intervistato Herbert qualche anno fa sulla sua attività di razza purosangue a Highclere e ho menzionato che avevo scritto del libro sulla principessa, ho scoperto la sorprendente amicizia tra loro.
Herbert disse che aveva incontrato Diana per la prima volta quando erano entrambi adolescenti e la descrisse come "una visione di bellezza, piena di risate ed energia". Ha aggiunto: "Era una persona molto speciale".
La regina sapeva della stretta amicizia di Herbert con Diana e cercò persino il suo consiglio quando il matrimonio del Galles sembrò diretto al divorzio. Raccontò a ITV di una conversazione che ebbe con la regina un'estate a Balmoral. "La regina voleva parlarmi perché era così preoccupata per Diana", ha detto. "È stata una discussione triste, un momento triste proprio perché è stato tutto nel peggiore dei casi."
Herbert mi ha detto di aver apprezzato il tempo trascorso con Diana durante le visite al suo appartamento a Kensington Palace dopo il divorzio. "Potrebbe sentirsi molto sola", ha ricordato. "Ma poi i suoi ragazzi sarebbero scoppiati nella stanza e il suo viso si sarebbe illuminato. Per lei erano la cosa più importante del mondo."
Quando gli chiesi cosa Diana avrebbe pensato degli uomini che i suoi figli sarebbero diventati, mi disse: "Puoi vedere Diana nel modo in cui William e Harry sono con le persone. Sarebbe molto orgogliosa".
L'anno scorso, nel documentario ITV e HBO, Diana, Our Mother: Her Life and Legacy, Herbert ha rivelato: "Le persone spesso mi chiedevano se fossi innamorato di lei. Ho detto ovviamente che lo ero. Tutti lo erano."
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