Ora, un nuovo studio condotto da Clive Wynne, professore di psicologia e direttore del Canine Science Collaboratory dell'Arizona State University, fa luce sull'evoluzione di questo impulso incontrollabile.
Questo è Ramen. Visita lo stagno ogni giorno e cerca di baciare una tartaruga. Non ha ancora avuto fortuna. 13/10 consolerebbe pic.twitter.com/0QZcY44ckv
- WeRateDogs ™ (@dog_rates) 16 maggio 2018
Mentre osserva i randagi alle Bahamas, Wynne si chiede se ci sia una connessione tra le centinaia di milioni di cani senza casa nella parola e la necessità che gli esseri umani sentano di prendersi cura di loro, specialmente quando sono piccoli.
Per realizzare lo studio, che è stato pubblicato su Anthrozoos: un diario multidisciplinare delle interazioni di persone e animali , ha chiesto a 51 partecipanti di guardare attraverso una serie di fotografie di cani di varie età e valutare il loro livello di carineria. (Nota a margine: sembra il miglior esperimento di tutti i tempi e mi dispiace di non essere stato invitato a farne parte). Le fotografie presentavano tre razze distinte, particolarmente adorabili: Jack Russell Terrier, Cane Corsos e White Shepherds.
I risultati erano in linea con le previsioni di Wynne. La carineria dei cuccioli era al suo minimo alla nascita - a quel punto sembrano piccole patate - e raggiungevano il picco a una media di otto settimane, prima in lieve calo e poi livellandosi.
Spiega perché così tanti allevatori hanno fatto foto di cuccioli a quell'età precisa (come nel caso del mio cucciolo, Sherlock, mostrato sotto), poiché è il momento in cui è più probabile che gli umani sentano il bisogno irresistibile di portarli a casa.
Ma il motivo per cui questa età è così particolarmente degna di nota ha anche implicazioni interessanti per la relazione uomo-cane, perché è a otto settimane che le madri svezzano i loro cuccioli e poi li lasciano a badare a se stessi.
"Intorno alle sette o otto settimane di età, proprio mentre la loro madre si sta ammalando di loro e li caccia fuori dalla tana e dovranno fare la propria strada nella vita, a quell'età, che è esattamente quando sono più attraenti per gli esseri umani ", ha detto Wynne in una newsletter.
I risultati di Wynne suggeriscono anche che gli esseri umani sono assolutamente cruciali per la sopravvivenza dei cani. I gatti potrebbero amarti e mostrare affetto, ma non hanno bisogno degli umani per sopravvivere. Chiunque abbia viaggiato ampiamente lo sa, poiché molte destinazioni turistiche sono molto orgogliose dei loro gatti randagi. Kotor, una famosa località turistica sulla costa adriatica del Montenegro, ha anche un museo dei gatti e figurine di gatti per celebrare tutti i randagi che banchettano sui pesci rimasti dai commensali all'aperto, quindi rannicchiarsi al sole per il pisolino di mezzogiorno. I cani randagi, d'altra parte, sono sempre uno spettacolo spiacevole da vedere, perché fondamentalmente hanno bisogno di umani.
"Questo potrebbe essere un segnale per noi su come i cani si sono evoluti per fare affidamento sulla cura umana", ha detto Wynne. "Questi potrebbero essere i cani che ci mostrano come il legame tra uomo e cane non sia solo qualcosa che troviamo immensamente soddisfacente nelle nostre vite…. Ma per loro, è il fondamento assoluto della loro esistenza. Che essere in grado di connettersi con noi, di trovare un gancio emotivo con noi è ciò che rende realmente possibile la loro vita ".
Lo studio mostra che la nostra relazione con i cani, in quanto relazione uomo-animale più antica e duratura, è diversa da quella di altri amici a quattro zampe. Ci sono innumerevoli video sui social media che mostrano quanto velocemente anche il cane più maltrattato arriva ad amare il suo nuovo proprietario, perché la fiducia nell'uomo è intrinsecamente radicata nel suo istinto. Un video particolarmente straziante e virale di un cane in India ne è la prova. Un uomo fa cenno al cane di venire da lui, solo per poi dargli uno schiaffo in faccia. Tuttavia, quando il prossimo umano si offre di dargli una pacca sulla testa, corre avidamente verso di lui.
"Mi sembra che il cane abbia qualcosa di piuttosto speciale", ha detto Wynne. "I cani hanno un programma sociale molto aperto. Sono pronti e disposti a fare amicizia con chiunque."
Lo studio è anche interessante alla luce delle recenti ricerche che dimostrano perché trattiamo i cuccioli come se fossero bambini, come questo studio che mostra che il "parlare alla pecorina" ci aiuta a legarci con i nostri animali domestici allo stesso modo in cui "il parlare al bambino" lo fa con i nostri bambini. Spiega anche la loro lealtà duratura, come quella di questo cane che recentemente è diventato virale per aver pazientemente aspettato per 12 ore ogni giorno in una stazione ferroviaria che il suo umano tornasse a casa.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, ci sono oltre 200 milioni di cani randagi nel mondo, con circa 3, 3 milioni che entrano nei rifugi statunitensi ogni anno. Portarne uno a casa non è solo benefico per il cane, è anche un grande impulso per il benessere dell'uomo. Per saperne di più su come i cani aiutano il nostro benessere, dai un'occhiata a 15 incredibili benefici dell'adozione di un animale domestico.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.