Neuropatia significa danno ai nervi, che trasmettono messaggi dal midollo spinale al cervello. La neuropatia spesso provoca intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi, chiamato neuropatia periferica. La lesione fisica o il trauma ai nervi il più delle volte causa neuropatia; tra il 60 e il 70 per cento dei diabetici ha anche neuropatia, che varia da lieve a grave, secondo l'Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e ictus. Un certo numero di malattie, infezioni acute e tossine possono anche causare neuropatia. Molte persone si rivolgono alle erbe per il sollievo, ma non prendono le erbe per la neuropatia senza l'approvazione del proprio medico.
Video del giorno
Pepe di Cayenna
Il pepe di Caienna contiene la capsaicina, un antidolorifico topico che può aiutare a ridurre il disagio della neuropatia. La capsaicina funziona depletando la sostanza P, una sostanza chimica che causa dolore, dai recettori nervosi. L'applicazione di pepe di cayenna in una soluzione topica inizialmente stimola il rilascio della sostanza P ma poi la esaurisce, riducendo il dolore. Sono disponibili diversi farmaci antidolorifici topici da banco contenenti peperoncino di Cayenna approvati per l'uso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Sembrano aiutare almeno alcune persone con neuropatie da fuoco di Sant'Antonio; nevralgia del trigemino, che causa neuropatia facciale; e retinopatia diabetica, riporta il sito web Diabetes Self-Management. In alcuni casi, l'applicazione topica di questa erba può peggiorare il dolore. La farmacia della Wright State University suggerisce di iniziare con la più debole concentrazione di erbe e aumentare nel tempo. Possono essere necessari da uno a due mesi per raggiungere la dose più elevata.
Una revisione sistematica degli studi condotta dall'Università di Oxford ha riportato i risultati degli studi nel numero del 24 aprile 2004 del "British Medical Journal". "L. Mason e colleghi, del dipartimento di ricerca sul dolore e Nuffield di anestetici, hanno riferito che la capsaicina ha avuto un'efficacia da scarsa a moderata nel complesso in sei studi separati.
Olio di enotera
L'olio di enotera, chiamato anche EPO, contiene un acido grasso essenziale omega-6, acido gamma-linolenico. In alcuni studi, l'EPO ha mostrato benefici per l'uso nella retinopatia diabetica. Un articolo del 2003 pubblicato su "The Journal of the American Board of Family Practice" di Kathleen M. Halat e il farmacista Cathi E. Dennehy dell'Università della California-San Francisco hanno esaminato studi sull'efficacia dell'EPO nel trattamento della neuropatia diabetica senza causare effetti avversi effetti sui livelli di glucosio nel sangue. Gli autori hanno concluso che l'EPO può avere benefici nel trattamento della neuropatia diabetica lieve, ma che la compliance del paziente con il numero di pillole richieste, da 8 a 12 al giorno, potrebbe essere problematica.
St. John's Wort
Gli antidepressivi sono spesso usati come trattamento per la polineuropatia, la neuropatia che interessa il numero di aree piuttosto che una sola.L'erba di San Giovanni, un'erba che ha proprietà antidepressive, è anche usata per trattare la neuropatia in alcuni pazienti. Uno studio del 2001 riportato su "Pain" da Soren Sindrup, M. D., dell'Università della Danimarca meridionale non ha riscontrato alcun miglioramento della polineuropatia in pazienti trattati con erba di S. Giovanni rispetto al placebo.
Ginkgo Biloba
In uno studio su animali riportato da Yee Suk Kim, MD e colleghi dell'Università Cattolica di Seoul e pubblicato nel numero di giugno 2009 di "Anestesia e Analgesia", è stato trovato che il ginkgo biloba riduce il dolore neuropatico nei ratti. Lo studio ha concluso che anche il ginkgo può rivelarsi utile per l'uomo.
