Gli oli da cucina vegetali sono più salutari per il tuo cuore rispetto al burro o al lardo. Poiché gli oli sono grassi puri e, quindi, ad alto contenuto di calorie, è consigliabile utilizzarli con moderazione. Il grasso contiene più del doppio delle calorie di proteine o carboidrati, quindi gli alimenti cucinati in eccesso di olio - o persino le insalate che gocciolano con condimenti oleosi - possono facilmente portare ad un aumento di peso. Per una nutrizione ottimale, ogni giorno dal 20 al 25 percento delle calorie totali dovrebbe provenire dal grasso.
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Grassi sani
La maggior parte degli oli contiene una miscela di grassi monoinsaturi e polinsaturi. A differenza dei grassi saturi derivati da prodotti animali, che sono collegati a livelli elevati di colesterolo e malattie cardiovascolari, i grassi insaturi possono aiutare a proteggere il cuore. I grassi polinsaturi, in particolare, possono aiutare a ridurre i livelli di lipoproteine a bassa densità, il colesterolo "cattivo", così come i trigliceridi mentre aumentano le lipoproteine ad alta densità, il colesterolo "buono". Ciò contribuirà a ridurre l'accumulo di placca sulle pareti delle arterie. Gli oli di mais, di cartamo e di soia sono particolarmente ricchi di grassi polinsaturi, mentre gli oli di oliva, arachidi, girasole e sesamo sono particolarmente ricchi di grassi monoinsaturi.
Dibattito sull'olio tropicale
Gli oli tropicali, come la palma e il cocco, sono ricchi di grassi saturi, ma gli effetti sulla salute rimangono poco chiari, secondo il Centro medico di Langone della New York University. Come riferisce l'istituto, l'olio di palma ossidato, il tipo più usato per cucinare, può aumentare i livelli di colesterolo nelle persone che già soffrono di colesterolo alto, ma l'olio di palma fresco può ridurre il colesterolo. Inoltre, l'olio di cocco potrebbe aumentare il colesterolo in quelli con alti livelli di colesterolo, ma altri studi dimostrano che l'olio di cocco non ha questo effetto e può anche aiutare a ridurre il grasso della pancia.
Potere polifenolico
La ricerca suggerisce che gli oli di oliva vergini e extra vergini, ottenuti facendo pressione sui frutti senza alcuna lavorazione chimica, possono essere particolarmente salutari. Questi oli contengono antiossidanti chiamati polifenoli, che possono aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari. In uno studio pubblicato su "Annals of Internal Medicine" nel 2006, i ricercatori hanno scoperto che l'olio di oliva vergine ha aumentato i livelli di colesterolo HDL negli uomini rispetto a quello ottenuto dall'olio d'oliva raffinato. L'olio vergine ha anche contribuito a prevenire l'ossidazione del colesterolo LDL, riducendo eventualmente eventuali effetti nocivi.
Considerazioni sulla cottura
Gli oli vengono forniti con diversi punti di fumo, il che significa che alcuni bruciano a temperature più basse di altri. Quelli con punti di fumo più alti, come gli oli di semi d'uva, arachidi e mais, sono adatti per friggere. Quelli con punti di fumo più bassi, come l'olio extravergine di oliva, sono i migliori per il sauté leggero o la pioviggina su piatti preparati come pasta o pane all'aglio.La maggior parte degli oli funziona anche con condimenti per insalata, sebbene l'olio di cocco, che è solido a temperatura ambiente, non abbia una struttura ideale per questo scopo.
