L'assunzione di sodio è legata a più alti tassi di ipertensione, reni e malattie cardiache. Le recenti linee guida dell'American Heart Association suggeriscono che tutti riducono l'assunzione di sale a non più di 1, 500 mg al giorno. I dipartimenti di agricoltura e salute e servizi umani degli Stati Uniti raccomandano l'assunzione di sale di 2, 300 mg al giorno per coloro che non presentano fattori di rischio per la salute. Il sale ha benefici per la salute, se consumato con moderazione, con conseguenze negative sulla salute quando l'assunzione di sale è eccessiva.
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Chi dovrebbe limitare l'assunzione di sodio?
I pazienti con malattia renale, ipertensione e insufficienza cardiaca congestizia sono consigliati dall'USDA per limitare l'assunzione di sale. Il sodio provoca ritenzione di liquidi nel corpo e può causare o peggiorare la pressione sanguigna elevata in presenza di disfunzioni renali e insufficienza cardiaca. Gli afroamericani hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie renali e ipertensione, così come gli adulti di età superiore ai 51 anni. Le linee guida dell'USDA si applicano a circa la metà della popolazione. L'altro 50% della popolazione americana è guidato a consumare non più di 2, 300 mg di sodio al giorno, l'equivalente di poco meno di 1 cucchiaino.
Sale e salute
Il sodio, il principale costituente del sale, è vitale per il funzionamento cellulare ed è un elettrolita che si trova naturalmente nella frutta e nella verdura. Mantenere l'equilibrio nella dieta consumando frutta, verdura e cibi freschi riduce la necessità di aggiungere sale e costituisce una dieta sana. Secondo gli esperti della Colorado State University, anche gli atleti dovrebbero evitare le compresse di sale dal rischio di peggioramento della disidratazione. Invece, sostituire il sale nel corpo dopo un allenamento intenso è consigliato mangiando un pasto sano.
Depletione del sodio
L'esaurimento del sodio può verificarsi a causa di malattia e di alcuni farmaci. I sintomi comprendono nausea e vomito, letargia, confusione, perdita di appetito, convulsioni e coma. L'aggiunta di sale extra al cibo per la sostituzione dell'elettrolita può compromettere l'equilibrio nel corpo. Quando si verifica uno squilibrio di sodio, la sostituzione deve essere effettuata in ospedale con liquidi per via endovenosa. Consumare le cinque porzioni consigliate di frutta e verdura al giorno, limitando il consumo di alcol e concentrandosi sulla nutrizione può fornire all'organismo la giusta quantità di sale necessaria per la salute.
Dieta a basso contenuto di sodio per individui sani
Uno studio di Harvard ha suggerito che individui sani che consumano una dieta a basso contenuto di sale potrebbero sviluppare insulino-resistenza, obesità e diabete di tipo 2. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Metabolism", il 23 luglio 2010. Dopo sette giorni di alimentazione con una dieta a basso contenuto di sale e una dieta ad alto contenuto di sale, sono stati eseguiti lavori di laboratorio e si è scoperto che una dieta a basso contenuto di sodio attivava gli ormoni ciò può portare all'insulino resistenza.
