Mentre il gioco del calcio è stato influenzato dal rugby, le sue radici attuali possono essere rintracciate molto più indietro ai tempi degli antichi greci. Un gioco chiamato harpaston che è stato piazzato dai greci ha elementi che vengono utilizzati nel calcio moderno, come segnare calciando la palla o correndo attraverso una linea di porta.
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American Football Origins
Il calcio moderno ha iniziato a prendere forma all'inizio del XIX secolo in Inghilterra. Molte scuole stavano giocando una prima versione del calcio, mentre la scuola di rugby stava giocando un gioco che era il front-runner del rugby. Negli anni 1830, la corsa con la palla era consentita nel gioco della Rugby School e altre scuole inglesi si unirono al gioco, scegliendo di nominarlo dopo la scuola da cui era stato inventato.
College Football Origins
Il calcio moderno è stato fortemente influenzato dal gioco del college, iniziato il 6 novembre 1869, in una partita tra Rutgers e Princeton. Anche se il gioco è stato giocato con un pallone da calcio, è iniziata la struttura del calcio di oggi. Altri collegi raccolsero il gioco e nel 1875 la palla rotonda fu rimpiazzata da un pallone da rugby coperto di pelle e gli obiettivi furono aggiunti l'anno successivo.
Walter Camp
Nel 1880, Walter Camp, un ex giocatore di football di Yale, istituì molte modifiche al gioco che sono ancora in atto oggi, come 11 giocatori per lato e una linea di scrimmage. Le modifiche del campo alle regole del gioco hanno giocato un ruolo importante nella crescente popolarità dello sport. Nel 1875 c'erano solo sei squadre universitarie, un numero che arrivò a circa 250 nel 1900.
Calcio professionistico
Con l'espansione del calcio universitario, non ci volle molto perché il calcio professionistico facesse il suo debutto. Il primo gioco professionale fu giocato in Pennsylvania nel 1895. Il primo campionato professionistico, l'American Professional Football Association, fu fondato nel 1920, ma cambiò il nome in National Football League nel 1922.
Star Players
The National Football La League ha comunque seguito la popolarità del college, ma è stata notevolmente aiutata dall'apparizione di Red Grange, che era noto agli appassionati di calcio fin dai suoi giorni come membro della University of Illinois. Usando Grange come attrazione principale, i suoi Chicago Bears viaggiarono attraverso gli Stati Uniti nel 1925 e 1926, giocando di fronte a grandi folle. Il successo di Grange ha portato a un maggior numero di stelle del college che si sono unite al campionato, il che ha portato ad un aumento della partecipazione e della redditività.
