Evitare cibi a base di olio vegetale parzialmente idrogenato è diventato un punto focale per molti consumatori. L'idrogenazione parziale di olio vegetale crea grassi trans, una sostanza nota per aumentare il rischio di malattie cardiache. Mentre gli oli parzialmente idrogenati erano una volta ritenuti un'alternativa più salutare ai grassi saturi, i produttori di alimenti stanno iniziando a eliminare gradualmente questi grassi malsani. Possono ancora essere trovati in una varietà di alimenti trasformati, tuttavia.
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Alimenti fritti
Il processo di idrogenazione è stato sviluppato nei primi anni del 1900 e uno dei primi prodotti di consumo per l'uso del grasso è stato l'accorciamento delle verdure. Alla fine degli anni '50, l'American Heart Association raccomandò per prima cosa di ridurre i grassi alimentari, in particolare i grassi saturi. Di conseguenza, quasi 30 anni dopo, negli anni '80, molti ristoranti fast-food iniziarono a passare dal grasso saturo agli oli vegetali parzialmente idrogenati per friggere. A quel tempo, gli oli vegetali parzialmente idrogenati erano ritenuti un'alternativa più salutare al lardo, che contiene elevate quantità di grassi saturi. Di conseguenza, oggi molti ristoranti fast-food usano ancora i grassi trans per friggere alimenti come patatine fritte e ciambelle.
Alimenti trasformati e confezionati
I grassi trans hanno una serie di vantaggi tecnici, in particolare per gli alimenti trasformati e confezionati. Uno dei vantaggi più notevoli degli oli parzialmente idrogenati è la loro capacità di agire come conservanti. Ciò consente ai produttori di conservare il cibo sugli scaffali più a lungo prima di essere venduto. Inoltre, i grassi trans possono aggiungere consistenza e sapore agli alimenti, rendendoli più desiderabili per i consumatori. Anche se l'olio vegetale parzialmente idrogenato può verificarsi in quasi tutti i prodotti alimentari trasformati o confezionati, è regolarmente utilizzato in alcuni tipi di alimenti.
Principali trasgressori
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie nota che gli americani consumano, in media, 1,3 grammi di grassi trans artificiali al giorno, con i maggiori contributori fritti, pizze surgelate, torte, biscotti, margarina e creme spalmabili, torte salate, glasse pronte all'uso e macchine per il caffè. L'American Heart Association osserva che anche biscotti, pasticcini e cracker sono particolarmente adatti per essere realizzati con oli parzialmente idrogenati. Secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, gli snack come il popcorn a microonde e i prodotti da forno contengono generalmente grassi trans.
Evitare oli parzialmente idrogenati
Nel novembre 2013, la FDA ha deciso di vietare l'uso di grassi trans negli alimenti a causa dei loro effetti nocivi sulla salute. Ma ci sarà un periodo di tempo prima che i grassi malsani vengano completamente eliminati dal sistema alimentare. Nel frattempo, i consumatori possono leggere le etichette nutrizionali e scegliere prodotti con zero grammi di grassi trans.Inoltre, è una buona idea controllare gli elenchi degli ingredienti poiché "0 grammi di grassi trans" possono essere elencati dai produttori se il prodotto contiene meno di 0,5 grammi di grassi trans per porzione. Evitare tutti i prodotti che utilizzano le parole "parzialmente idrogenato".
