L'esofago è un tubo muscoloso, sdrucito, lungo 25 cm, che va dalla faringe allo stomaco. I disordini esofagei vanno dal cancro altamente letale al bruciore di stomaco semplicemente fastidioso che può verificarsi, ad esempio, dopo un pasto grande e piccante. La difficoltà nella deglutizione è conosciuta con il termine medico disfagia. Può essere dovuto a una ridotta funzione motoria dell'esofago e si verifica anche in condizioni che restringono o bloccano il passaggio del cibo nello stomaco.
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Ragnatele, anelli e stenosi
Le ragnatele nell'esofago superiore possono essere dovute a reflusso acido di lunga durata, che danneggia l'esofago. Gli anelli sono piastre di tessuto che restringono l'esofago e possono ostruire il passaggio del cibo nello stomaco, dando origine alla sensazione che il cibo sia bloccato. Sono più comuni nelle donne di età superiore ai 40 anni e la difficoltà a deglutire è di solito provocata quando un individuo tira il cibo solido, causando disagio ma generalmente senza dolore. La stenosi è un ispessimento della parete dell'esofago. Si sviluppa in età adulta, prima con difficoltà a deglutire cibi solidi; con il tempo i cibi liquidi possono rappresentare un problema.
Acalasia
Achalasia significa "incapacità di rilassarsi. "La sua causa non è ben compresa, ma comporta un rilassamento incompleto dell'anello muscolare che collega l'esofago allo stomaco. Questo anello, noto come sfintere esofageo inferiore, o LES, può, una volta contratta, impedire che l'esofago si svuoti nello stomaco, provocando la sensazione di cibo bloccato nella gola. Questa condizione può portare a reflusso di cibo in bocca. Se si verifica aspirazione, può svilupparsi polmonite. Nel 5% dei pazienti, l'acalasia progredisce fino al cancro.
Ernia iatale
L'ernia iatale è una fuoriuscita dello stomaco sopra il diaframma, una posizione che interferisce con la funzione propria dell'esofago. Si verifica in più del 20% degli adulti ed è più comune negli anziani. Tuttavia, solo il 10% degli adulti con ernia iatale ha difficoltà a deglutire, reflusso o bruciore di stomaco. Le ernie iatali sono soggette a sanguinamento e / o perforazione o puntura, ma questo si verifica in una vasta minoranza di malati di malattia.
Considerazioni
Poiché la disfagia, o difficoltà a deglutire, è associata a una così vasta gamma di condizioni, dal relativamente comune al potenzialmente serio, consultare un medico se si soffre di periodi ripetuti di difficoltà a deglutire. Il medico può ordinare studi di imaging che valutano l'esofago per il restringimento e valutare l'integrità del LES. Tali studi possono determinare se si dispone di una delle condizioni di cui sopra.La difficoltà occasionale a deglutire in associazione a grandi bocconi di cibo secco solido può essere una variante normale e sorseggiare liquidi con i pasti può offrire sollievo.
