I raggruppamenti alimentari sono classificati dividendo gli alimenti in categorie fondamentali. Le denominazioni di gruppo allineano gli alimenti in base alla loro composizione e proprietà nutrizionali in base alla scienza della nutrizione. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti classifica i gruppi alimentari. I cinque gruppi alimentari di base sono cereali, frutta, verdura, latte e carne, secondo l'USDA.
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Carboidrati
I carboidrati contengono zuccheri e amidi per fornire energia sotto forma di glucosio. Il corpo preferisce il glucosio per il funzionamento del cervello, del sistema nervoso centrale e dei globuli rossi. Le assunzioni di riferimento dietetiche dell'Istituto di medicina per macronutrienti elencano i gruppi alimentari costituiti da cereali, verdure e frutta come fonti di carboidrati. I cereali includono alimenti come grano integrale, fiocchi d'avena, orzo, segale e riso integrale. Mais, pasta, patate e pane costituiscono verdure che contengono carboidrati sotto forma di amido. Le fonti di frutta di carboidrati comprendono mele, pompelmi, uva, pesche e arance. L'Institute of Medicine consiglia che circa il 55% della dieta giornaliera contenga carboidrati. Lo zucchero normale, le barrette di zucchero e le bibite gassate costituiscono un'altra fonte di carboidrati sotto calorie discrezionali, ma la pubblicazione "Salute" consiglia di non utilizzare queste fonti a causa della mancanza di altri nutrienti nei cibi.
Proteine
Le proteine forniscono energia, ma il ruolo principale delle proteine nella dieta è per la guarigione dei tessuti feriti e per la crescita e lo sviluppo nel corpo. "Alive: il giornale canadese di salute e nutrizione" descrive l'altra funzione essenziale delle proteine nel mantenimento del sistema immunitario e dell'equilibrio ormonale.Esempio di proteine cadono sotto il gruppo di alimenti a base di carne, latte e verdura. come pollame, carne, uova e pesce e proteine vegetali come noci, semi, fagioli e legumi Il gruppo di alimenti a base di latte contiene proteine, latte, formaggio e yogurt Gli alimenti vegetali con contenuto proteico includono prodotti come piselli, tofu, L'Istituto di Medicina raccomanda che il 20 percento della dieta contenga proteine
Grassi
Tre forme di grassi - saturi, monoinsaturi e polinsaturi - producono acidi grassi omega-3 e acidi grassi omega-6 che sono richiesti da oltre la metà delle cellule del corpo, secondo il "Consumer Medical Journal". Gli acidi grassi omega-3 sono necessari per la crescita e lo sviluppo neurologico. 6 acidi grassi formano la st membrane strutturali nelle cellule e sono richieste per la normale funzione della pelle. Oli di oliva, avocado, colza e arachidi contengono grassi monoinsaturi; oli di pesce, noce, cartamo e mais contengono grassi polinsaturi.L'Istituto di Medicina consiglia solo l'assunzione di cibi con grassi monoinsaturi e polinsaturi. La dieta moderna dovrebbe contenere il 30 per cento di grassi per l'apporto calorico totale.
Vitamine e minerali
Le linee guida dietetiche dell'USDA per gli americani 2010 spiegano le fonti dei micronutrienti nei gruppi alimentari. Alcune fonti di micronutrienti, come la vitamina E, esistono in tutto tranne i gruppi di alimenti per il latte. Una fonte di vitamina E è un grano con cereali fortificati, un frutto in avocado, una verdura in succo di carota e un gruppo di carne con le sarde. L'altra vitamina e minerali varia tra i gruppi di alimenti. Le classificazioni complete di tutte le vitamine e i minerali possono essere trovate nelle linee guida dietetiche per gli americani del USDA 2010.
