Il foeniculum vulgare, comunemente noto come finocchio, è stato usato come rimedio a base di erbe fin dall'antichità. Le parti più comunemente utilizzate delle piante di finocchio sono le foglie e i frutti, che sono spesso erroneamente chiamati semi, a causa del loro aspetto simile a semi. Il finocchio è un'erba aromatica e saporita, rendendolo un additivo popolare in cucina. Il frutto simile a semi è stato utilizzato per un'ampia varietà di scopi medicinali, tra cui l'aumento della produzione di latte nelle donne che allattano.
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Storia
Il finocchio è una pianta perenne indigena delle terre che circondano il Mar Mediterraneo. Nell'antica Grecia, il finocchio era originariamente chiamato "maratona", anche se in seguito fu latinizzato in "feniculum" perché ha un aspetto simile al fieno quando essiccato. Il termine latino fu ridotto a "fenolo" in inglese antico e poi "fenel" in inglese medio prima della sua moderna ortografia. Gli antichi greci usavano semi di finocchio per aumentare l'allattamento nelle donne che allattavano. Gli antichi romani consideravano il finocchio più un rimedio erboristico per promuovere una visione sana e migliorare la vista, come spiegato in "Il libro essenziale della medicina di erbe". "In India, gli usi tradizionali del finocchio comprendono anche il miglioramento della digestione.
Proprietà
I semi di finocchio contengono anetolo, che è considerato un fitoestrogeno. I fitoestrogeni imitano le proprietà dell'ormone estrogeno, che è normalmente coinvolto nella crescita delle ghiandole mammarie e aumenta la secrezione di latte nelle donne. L'estrogeno è anche responsabile delle caratteristiche sessuali secondarie femminili. Prove aneddotiche suggeriscono che dosi da alte a moderate di finocchio ricco di anetolo possono favorire la crescita del tessuto mammario, aumentare il volume della lattazione e migliorare la qualità del latte materno, sebbene manchi la ricerca scientifica sulle persone secondo "Erboristeria medica". "Alcune donne che non praticano il latte usano i semi di finocchio per allargare semplicemente il seno, anche se nessuna prova supporta tale pratica. I semi di finocchio sono una buona fonte di vitamina C, che può spiegare alcuni dei suoi benefici medicinali.
Preparazione
Tradizionalmente i semi di finocchio vengono immersi in acqua calda e trasformati in un infuso di erbe, che viene poi addolcito dal miele o da altri dolcificanti naturali. Lo sciroppo denso può essere ottenuto dal succo di finocchio e dai suoi semi, che è considerato efficace nel ridurre la tosse cronica. I semi di finocchio possono essere essiccati e consumati crudi o macinati in polvere e presi come capsule. Il sapore dei semi di finocchio è simile alla liquirizia o all'anice. Secondo "La via delle erbe ayurvediche", le donne che allattano possono stimolare la produzione di latte materno utilizzando applicazioni di olio di finocchio topico o quantità moderate di tè di finocchio. Fino a 7 g al giorno di semi di finocchio sono considerati sicuri per gli adulti, sebbene la sua tossicità non sia ben stabilita.
Precauzioni
L'olio ricavato dai semi di finocchio è spesso sconsigliato per il consumo interno a causa della potenziale tossicità e dello sviluppo prematuro della mammella dovuto a un uso eccessivo. Per quanto riguarda la tossicità, è stato riportato un singolo caso di tè di finocchio ingerito da una madre che allatta al seno che ha portato alla neurotossicità all'interno del suo bambino appena nato, secondo un articolo del 1994 pubblicato sulla rivista "Acta Paediatrica. "Il bambino non è morto o ha subito danni ai nervi permanenti.
