Il grasso subisce un brutto colpo, ma è essenziale per la tua salute. Se il tuo corpo non è in grado di assorbire il grasso dal cibo che mangi, non assorbi anche le vitamine liposolubili e altri nutrienti essenziali, che possono portare a carenze e malnutrizione. Alcuni disturbi sono associati a problemi di digestione e metabolismo dei grassi, tra cui pancreatite, fibrosi cistica e sindrome di Zollinger-Ellison. Se sospetti di non assorbire il grasso correttamente, consulta il medico.
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Digestione e metabolismo dei grassi normali
La digestione dei grassi inizia nello stomaco, dove l'enzima digestivo lipasi - alcuni nella saliva e alcuni secreti nello stomaco - inizia a rompere le lunghe catene di grasso, note come trigliceridi, in pezzi più piccoli. Il resto si verifica nell'intestino tenue, dove ulteriori enzimi lipasi dal pancreas, insieme con la bile, continuano a scomporre il grasso in monogliceridi in modo che possa essere assorbito. I monogliceridi facilitano l'assorbimento e il trasporto di vitamine liposolubili A, D, E e K, nonché sostanze fitochimiche, tra cui licopene e carotenoidi. Nel corpo, il grasso viene utilizzato per mantenere le membrane cellulari e come una forma di energia immagazzinata.
Malabsorption grasso
Se non stai digerendo e assorbendo il grasso nel cibo che mangi, il tuo corpo ti darà alcuni suggerimenti. Uno dei segni rivelatori del malassorbimento di grasso è la steatorrea, che è una sgabello grassa dall'odore malefico, pallida e untuosa. Il malassorbimento causa anche gas e gonfiore e talvolta anche diarrea. Anche se potresti aver perso peso, il cambiamento nei movimenti intestinali di solito è ciò che richiede una visita dal medico.
Colestasi
La colestasi è un arresto o un rallentamento del flusso della bile - che è una sostanza che aiuta il corpo a digerire il grasso - dal fegato all'intestino tenue causato da un'ostruzione, come i calcoli biliari, o una menomazione, come l'infiammazione da malattie del fegato. Poiché la bile non è in grado di raggiungere l'intestino tenue, non può favorire la digestione dei grassi, causando malassorbimento. La mancanza di bile influenza anche l'assorbimento di calcio, vitamina D e vitamina K. Se non trattata, può influire sulla salute delle ossa e aumentare il rischio di sanguinamento. Il trattamento della colestasi dipende dalla causa e può includere interventi chirurgici o farmaci. Possono essere forniti anche integratori di calcio e vitamina D, ma non sono efficaci nel prevenire la perdita ossea, secondo il Manuale di Merck.
Pancreatite
La pancreatite, che è un'infiammazione del pancreas, è una causa comune di malassorbimento dei grassi. La pancreatite può essere causata da calcoli biliari che irritano il pancreas provocando un'infiammazione acuta della ghiandola grande, ma il malassorbimento del grasso si verifica solitamente nella pancreatite cronica, che può avere una serie di cause, tra cui una predisposizione genetica, un uso pesante di alcol o alti livelli di grasso nel sangue.L'infiammazione cronica rende difficile per il pancreas secernere una quantità sufficiente di lipasi per digerire il grasso, portando al malassorbimento. Il trattamento richiede l'integrazione con enzimi pancreatici e una dieta a basso contenuto di grassi.
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una malattia genetica che colpisce le cellule epiteliali - le cellule che rivestono i passaggi all'interno dei polmoni, il sistema digestivo, il fegato e il pancreas - causando loro una mucosa così densa e appiccicosa il corpo non può dissiparlo. Nel pancreas, il muco denso impedisce la secrezione di enzimi digestivi nell'intestino, portando a malassorbimento di sostanze nutritive, in particolare di grassi. Come la pancreatite cronica, il trattamento per il malassorbimento della fibrosi cistica comprende enzimi digestivi. Tuttavia, poiché si tratta di una malattia che colpisce i bambini, viene prescritta una dieta ipercalorica ad alto contenuto di grassi per aiutare a garantire il soddisfacimento del fabbisogno calorico per la crescita, insieme a integratori vitaminici e minerali.
Sindrome di Zollinger-Ellison
La sindrome di Zollinger-Ellison è una condizione rara caratterizzata dalla formazione di tumori nel duodeno - la prima parte dell'intestino tenue - e dal pancreas che rilasciano elevate quantità di gastrina, che è l'ormone che stimola lo stomaco a rilasciare più acido. L'elevata acidità causa la formazione di ulcere nel duodeno e ostacola l'azione della lipasi, causando una cattiva digestione dei grassi. Il trattamento di solito comporta farmaci per diminuire l'acidità e la chirurgia per rimuovere i tumori. Dieta non influisce sullo sviluppo o il trattamento della condizione, secondo l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene.
