Le molecole possono essere divise in due tipi: ci sono quelli che sono polari e hanno poli magneticamente positivi e negativi come l'acqua. Le molecole non polari sono il secondo tipo e includono i lipidi. Queste molecole grasse non si mescolano bene con le molecole polari, come l'olio sull'acqua. I lipidi svolgono un ruolo importante nel funzionamento delle cellule e nella salute del corpo; i lipidi eccessivi nel sangue sono legati a condizioni avverse di salute.
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Funzioni lipidiche nelle cellule
A livello cellulare, i lipidi funzionano per immagazzinare energia, proteggere le cellule e creare molecole di segnalazione. Le molecole di grasso contengono 9 calorie dietetiche per grammo, che è più denso di carboidrati o proteine. Il grasso può essere immagazzinato nelle cellule e utilizzato per l'energia quando il corpo ha bisogno di una fonte di calorie non adeguatamente fornite dalla dieta. La rottura dei lipidi può contribuire alla formazione di ATP, la principale molecola portatrice di energia del corpo. I lipidi proteggono le cellule componendo la maggior parte della membrana cellulare. La membrana cellulare che circonda la cellula è analoga alla pelle. Poiché non è polare, i fluidi polari a base di acqua all'interno e all'esterno della cellula non penetrano nella membrana. Infine, i lipidi sono utilizzati per produrre ormoni e altri messaggeri che indicano alle cellule quali funzioni eseguire.
Tipi di lipidi
I tipi comuni di lipidi includono acidi grassi, trigliceridi e colesterolo. Gli acidi grassi sono lunghe catene di carbonio non polari con ossigeno alla fine. I trigliceridi hanno tre acidi grassi lunghi legati alla piccola molecola di glicerolo. Il colesterolo è una struttura ad anelli che è per lo più non polare, ma ha anche una fine polare. Nel sangue, queste molecole lipidiche sono legate alle proteine per formare molecole chiamate lipoproteine. Due delle più conosciute lipoproteine comprendono lipoproteine a bassa densità o LDL, note come "colesterolo cattivo" e lipoproteine ad alta densità, o HDL, note come colesterolo buono.
Lipidi nella dieta
I lipidi sulle etichette degli alimenti sono elencati come grassi e colesterolo. Ci sono grassi che fanno male a te e quelli che sono buoni o migliori per te. Dovresti evitare i grassi saturi e trans. I grassi monoinsaturi e trans sono migliori per voi. Il colesterolo dovrebbe essere limitato nella dieta. Anche se è importante per mantenere la flessibilità della membrana cellulare e produrre ormoni steroidei, il fegato è in grado di sintetizzarne abbastanza; il colesterolo eccessivo nella dieta, insieme con grassi saturi e trans aumentano i rischi di malattia.
Complicazioni da lipidi elevati
Alti livelli di trigliceridi, LDL e colesterolo totale nel sangue sono legati a condizioni avverse di salute. Queste sostanze possono depositarsi nei tessuti. Contribuiscono al restringimento e all'indurimento delle arterie, chiamate arteriosclerosi.Ciò aumenta le possibilità di sviluppare una restrizione dell'afflusso di sangue alle estremità, nota come malattia vascolare periferica; restrizione del flusso di sangue all'intestino, noto come angina intestinale; danno ai reni; infarti e ictus.
