Se hai il diabete, è importante conoscere la chetoacidosi diabetica (DKA). La DKA è una grave complicanza del diabete che si verifica quando la mancanza di insulina e di glicemia alta porta a squilibri chimici potenzialmente pericolosi per la vita. La buona notizia è che DKA è in gran parte prevenibile. Sebbene DKA sia più comune con il diabete di tipo 1, può anche verificarsi con il diabete di tipo 2. L'alto livello di zucchero nel sangue causa un'eccessiva minzione e lo spargimento di zucchero nelle urine. Questo porta alla perdita di acqua corporea e disidratazione e alla perdita di importanti elettroliti, tra cui sodio e potassio. Anche il livello di un altro elettrolita, il bicarbonato, cade mentre il corpo cerca di compensare il sangue eccessivamente acido.
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Bicarbonato e acidosi
L'insulina aiuta lo zucchero nel sangue a trasferirsi nelle cellule, dove viene utilizzato per la produzione di energia. Quando manca l'insulina, le cellule devono sfruttare l'energia alternativa abbattendo il grasso. I sottoprodotti di questo processo alternativo sono chiamati chetoni. Alte concentrazioni di chetoni acidificano il sangue, da qui il termine "chetoacidosi". L'acidosi provoca sintomi spiacevoli come nausea, vomito e respiro rapido. Il bicarbonato è un elettrolita che normalmente neutralizza l'acidità del sangue. Nella DKA, il livello di bicarbonato diminuisce con l'aumentare della produzione di chetoni e l'acidosi progredisce. Il trattamento della DKA comprende una pronta integrazione di insulina per abbassare lo zucchero nel sangue, il che porta a un graduale ripristino del livello di bicarbonato.
Potassio
Il potassio può avere un basso livello di DKA perché questo elettrolito si perde a causa dell'eccitazione o del vomito. Quando l'insulina viene utilizzata per il trattamento della DKA, può ulteriormente abbassare il potassio nel sangue spingendolo nelle cellule. I sintomi associati a basso contenuto di potassio comprendono affaticamento, debolezza muscolare, crampi muscolari e ritmo cardiaco irregolare. Potassio gravemente basso può portare a anomalie del ritmo cardiaco potenzialmente letali. Il monitoraggio frequente e la correzione tempestiva di un basso tenore di potassio possono essere salvavita. Il potassio può essere assunto per via orale, ma in DKA, l'infusione endovenosa è il modo migliore per reintegrare rapidamente il potassio.
Sodio
Il sodio è essenziale per mantenere una pressione sanguigna stabile e l'equilibrio dei liquidi nel corpo. L'alto livello di zucchero nel sangue causa un'eccessiva minzione con perdita di acqua corporea e sodio. Questo può causare disidratazione e bassa pressione sanguigna. Quando il corpo ha bisogno di ripristinare l'acqua nel flusso sanguigno, lo fa tirandolo da altri tessuti. Questo afflusso di acqua nel flusso sanguigno può causare un'ulteriore diluizione del sodio nel sangue. Un basso livello di sodio può causare sintomi di vertigini, stanchezza, debolezza generale e, se grave, confusione mentale o convulsioni. Insulina e fluidi per via endovenosa contenenti cloruro di sodio sono usati per trattare il deficit di sodio causato dalla DKA.
Prevenzione e precauzione
DKA è una condizione grave ma prevenibile. Il frequente monitoraggio della glicemia, l'adesione alle medicine prescritte e il riconoscimento dei segni premonitori sono elementi chiave della prevenzione. I sintomi comuni da osservare includono nausea, vomito, dolore addominale e mancanza di respiro. Anche il controllo dei chetoni nel sangue o nelle urine usando un kit di test a domicilio può aiutare a rilevare precocemente la DKA.
È importante consultare regolarmente il medico per stabilire gli obiettivi glicemici. Durante i periodi di stress o malattia, può essere necessario un monitoraggio più frequente in quanto la glicemia tende a fluttuare. Cercare un pronto intervento medico per i primi segni premonitori della DKA può prevenire gravi complicazioni.
