Il colesterolo nel sangue è definito come i livelli di lipoproteine nel sangue. Le due principali classificazioni del colesterolo sono le lipoproteine ad alta densità, o HDL, considerate colesterolo "buono" e lipoproteine a bassa densità, o LDL, noto anche come colesterolo "cattivo". I livelli normali di LDL nel flusso sanguigno vanno da 70 a 130 mg per dL, con livelli di LDL più alti che aumentano il rischio di problemi di salute. Mentre non si notano gli effetti fisici del colesterolo alto subito, alti livelli di LDL nel sangue possono causare effetti collaterali negativi nel tempo.
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Aterosclerosi
Un effetto collaterale del colesterolo alto è un progressivo restringimento delle arterie e l'indurimento delle pareti delle arterie, una condizione chiamata aterosclerosi. Alti livelli di LDL all'interno del flusso sanguigno contribuiscono alla formazione di depositi, chiamati placche, sulle pareti delle arterie. Questa condizione fa sì che le arterie si restringano e si induriscano, aumentando il rischio di un blocco arterioso o di una rottura dei vasi sanguigni. I sintomi dell'aterosclerosi possono variare a seconda delle arterie colpite, ma possono includere debolezza, dolore toracico, mal di testa e crampi alle gambe. Se attualmente soffre di colesterolo alto, abbassare i livelli di colesterolo nel sangue può aiutare a ridurre i depositi di placca e ridurre il rischio di complicanze a causa dell'aterosclerosi.
Sforzo cardiaco aumentato
Un altro potenziale effetto collaterale a lungo termine del colesterolo alto è un aumento del ceppo del muscolo cardiaco dovuto allo sviluppo della malattia vascolare legata al colesterolo. Quando i tuoi articoli si restringono, il tuo cuore deve pompare più forte per spingere il sangue attraverso i vasi sanguigni, portando spesso ad un innalzamento della frequenza cardiaca. Ciò mette a dura prova il tuo cuore nel tempo. Senza trattamenti o cambiamenti nello stile di vita, questo affaticamento cardiaco può aumentare il rischio di insufficienza cardiaca potenzialmente fatale. Riduci i livelli di colesterolo nel sangue limitando l'assunzione di grassi saturi - dai fast food, dai tagli grassi di carne, grassi da latte e grassi trans - per contribuire a ridurre il rischio di insufficienza cardiaca in futuro.
Dolore allo stomaco
Negli stadi gravi o avanzati, livelli elevati di colesterolo nel sangue possono causare dolore allo stomaco e all'addome. Oltre ai depositi di placca nelle arterie, il colesterolo molto alto può portare a depositi grassi all'interno dei legamenti e della pelle, oltre al fegato e alla milza. L'ingrossamento del fegato o della milza a causa di depositi di grasso mette pressione su altri organi all'interno della cavità addominale, portando a uno stomaco inspiegabile o dolore addominale. Se ha una storia familiare di malattie cardiache o soffre di colesterolo alto e sviluppa questo dolore, cerca immediatamente l'attenzione medica per determinare la causa sottostante e per controllare i livelli di colesterolo nel sangue.
Rischio di ictus
Il colesterolo alto eleva il rischio di avere un ictus - una condizione causata dalla diminuzione dell'ossigeno nel cervello causata da un coagulo o da un vaso sanguigno rotto. L'accumulo di colesterolo nei vasi sanguigni può causare un ictus interrompendo il flusso di sangue al cervello. I primi segni e sintomi di ictus includono abbassamento del viso, debolezza o intorpidimento su un lato del corpo e disturbi del linguaggio. L'ictus è una condizione pericolosa per la vita, che richiede cure mediche immediate.
