Tutti abbiamo tratti della personalità che desideriamo poter cambiare. Forse scopri di essere una persona eccessivamente negativa. Forse hai dei problemi di intimità che ostacolano le tue relazioni interpersonali. O forse sai di essere una specie di pessimista e vuoi essere più un tipo di persona piena di vetro.
La gente dice sempre che riconoscere il problema è il primo passo per cambiare. Ma nessuno ti dà mai il secondo passo, quindi finiamo tutti per pensare che tutto ciò che dobbiamo fare per risolvere i nostri problemi sia riconoscere il problema.
Ora, un nuovo studio pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology afferma che non solo sta semplicemente decidendo di cambiare non abbastanza per cambiare effettivamente, l'intera impresa può essere controproducente in assenza di qualsiasi azione. Ma se ci provi, puoi, in effetti, apportare cambiamenti significativi.
I ricercatori hanno chiesto a 377 studenti di psicologia di scegliere un tratto della Grande Cinque Personalità - che comprende apertura, coscienza, estroversione, gradevolezza e nevroticismo - che vorrebbero cambiare. La maggior parte ha scelto due tratti e la maggior parte ha voluto ridurre il proprio nevroticismo e aumentare la propria estroversione. (Il tratto meno popolare da cambiare era Agreeableness, il che è un peccato perché insieme alla coscienza sono i due tratti che sono stati trovati per migliorare maggiormente la nostra vita sessuale e le relazioni romantiche.)
All'inizio dello studio di 15 settimane, gli studenti hanno completato un test della personalità di 60 elementi e selezionato un massimo di quattro sfide proposte dagli esperti della personalità per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi. Ad esempio, a coloro che volevano diventare più estroversi veniva chiesto di fare qualcosa di relativamente semplice, come salutare un cassiere, qualcosa di estremamente difficile, come fare volontariato per un ruolo di leadership. A qualcuno che voleva essere più aperto è stato chiesto di fare qualcosa di relativamente semplice come leggere una notizia su un paese straniero, o qualcosa di così difficile come cercare di capire la prospettiva di qualcuno che aveva opinioni molto diverse.
Alla fine di ogni settimana, agli studenti è stato chiesto di accedere se avevano completato queste sfide e hanno ricevuto un badge premio quando lo hanno fatto per motivazioni extra.
Ciò che hanno scoperto è che coloro che avevano completato le sfide hanno visto cambiamenti molto più grandi di quelli che non lo hanno fatto. Quindi, se si desidera apportare modifiche significative a determinati tratti della personalità, è necessario proseguire con l'azione. Devi sfidare la tua zona di comfort forzandoti in posizioni più scomode.
Tuttavia - ed è qui che le cose si fanno interessanti - coloro che avevano promesso di cambiare ma non erano riusciti a completare le sfide peggiorarono. Quindi gli introversi che non sono riusciti a salutare un cassiere o si sono offerti volontari per un ruolo di leadership sono diventati in realtà più introversi di prima.
"La singola più grande implicazione del nostro studio è che impegnarsi attivamente in comportamenti progettati per cambiare i tratti della propria personalità, in realtà, prevede maggiori quantità di crescita dei tratti nel tempo", Nathan Hudson, un social- psicologo della personalità alla Southern Methodist University e autore principale di questo studio ha dichiarato in un comunicato. "Il solo desiderio di cambiare e formulare piani non è sufficiente; è necessario seguire."
A livello psicologico, è facile capire perché le persone che hanno fallito nell'affrontare le loro sfide affondassero ancora di più nei tratti della personalità che volevano cambiare. Quando non riesci a forzare te stesso a compiere passi fattibili per cambiare, è facile sentirsi demotivato e accettare che questo è proprio quello che sei e non c'è niente che tu possa fare al riguardo.
Ma questo non è vero. Siamo tutti prigionieri e guardie carcerarie. Hai il potere di cambiare e sei molto più forte di quanto pensi. Superare i nostri difetti e ricablare il nostro cervello non è facile, ma è possibile. Per ulteriori informazioni, consulta le nostre scoperte dal corso di felicità Yale.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere. Leggi questo prossimo
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