Ogni partita di calcio inizia con un calcio d'inizio al centro del campo. Un lancio della moneta determina quale squadra prende quel calcio d'inizio, così come quale prende il calcio d'inizio per iniziare la seconda metà. Le procedure che circondano il calcio d'inizio sono enunciate nelle "Regole del gioco" redatte dalla FIFA, l'organo di governo internazionale del calcio.
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Coin Flip
Prima della partita, i rappresentanti di ogni squadra si incontrano con l'arbitro per lanciare una moneta. Secondo le regole della FIFA, la squadra che vince il sorteggio può scegliere quale obiettivo attaccare. L'altra squadra prende il via per iniziare il gioco. Nel calcio, la squadra che prende il via si dice che stia "prendendo" il calcio d'inizio. All'inizio del secondo tempo, le squadre cambiano gol e la squadra che ha vinto il lancio della moneta prende il calcio d'inizio. Nota che, a differenza del football americano, non c'è davvero una squadra "ricevente" sul calcio d'inizio. Una squadra è semplicemente la prima a mettere un piede sulla palla; una volta che la palla viene calciata la prima volta, chiunque può toccarla.
Impostazione Kickoff
Per impostare il calcio d'inizio, la palla viene posizionata sul "segno centrale", che è il punto medio della linea centrale, o il centro esatto del campo. Tutti i giocatori devono essere nella metà campo della squadra al momento del calcio d'inizio. I giocatori della squadra che effettuano il calcio d'inizio possono posizionarsi dove preferiscono, ma i giocatori dell'altra squadra devono trovarsi ad almeno 10 metri di distanza dalla palla al momento del calcio d'inizio. Un cerchio con un raggio di 10 metri circonda il segno centrale, indicando chiaramente l'area off limits per l'opposizione.
Kicking Off
Al segnale dell'arbitro, prende il via un giocatore. La palla è in gioco non appena il piede del giocatore lo tocca. La palla deve andare in avanti sul calcio d'inizio, ma non deve percorrere una distanza particolare prima che un altro giocatore della squadra che calcia possa toccarla. Quindi, il giocatore che ha iniziato potrebbe far esplodere la palla in campo, o semplicemente battere in avanti per un compagno di squadra. Il giocatore che dà il via, tuttavia, non può toccare nuovamente la palla fino a quando un altro giocatore, in entrambe le squadre, lo ha toccato. Ciò significa che un giocatore non può semplicemente iniziare a dribblare il downfield della palla al calcio d'inizio. Se il calciatore tocca la palla due volte di seguito, la squadra avversaria ottiene un calcio di punizione indiretto dal punto del secondo tocco.
Altre situazioni di lancio
Se il gioco è legato alla fine del regolamento e le regole di gioco richiedono un periodo extra, allora quel periodo inizia anche con un calcio d'inizio; un lancio di una moneta determina quale squadra prende quel calcio d'inizio. C'è anche un calcio d'inizio dopo ogni goal. Quando una squadra segna un goal, la squadra avversaria prende il calcio d'inizio successivo.
