Anche se si stima che 10 milioni di bambini tra i 6 ei 19 anni sono in sovrappeso o obesi, i tagli al budget hanno eliminato i programmi di educazione fisica in molte scuole e hanno addirittura portato alcuni distretti scolastici a porre fine alla ricreazione. Le lezioni in palestra non sono solo un momento per gli studenti per bruciare l'energia in eccesso durante la giornata scolastica, ma piuttosto, è un curriculum importante che insegna ai giovani come essere fisicamente attivi nel corso della loro vita.
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Vantaggi cognitivi
Bruciare l'eccesso di energia può aiutare gli studenti a rilassarsi e concentrarsi meglio sui compiti scolastici. Uno studio del 2009 condotto da ricercatori dell'Università dell'Illinois di Urbana ha rilevato che dopo 30 minuti di camminata moderata su un tapis roulant, i ragazzi e le ragazze di 9 e 10 anni hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi e accademici. Questi risultati suggeriscono che gli esercizi aerobici moderatamente intensi influenzano la salute cognitiva e possono migliorare le prestazioni degli studenti.
Attività all'aperto
La ricreazione offre agli studenti la possibilità di respirare aria fresca, correre, giocare e rilassarsi. Ora i ricercatori stanno scoprendo che questa volta ha altri benefici di vasta portata. Uno studio del 2011 pubblicato dalla rivista "Environmental Science and Technology" ha esaminato studi che hanno confrontato gli effetti dell'esercizio all'aperto e degli esercizi al chiuso in adulti e bambini. L'esercizio all'aria aperta, in un ambiente naturale, era legato ad un aumento dei livelli di energia, sentimenti positivi e diminuzione della tensione, confusione, rabbia e depressione. Sfortunatamente, questi risultati indicano solo miglioramenti della salute mentale nei partecipanti che hanno trascorso del tempo in ambienti naturali all'aperto, non quelli che hanno trascorso del tempo all'aperto in un ambiente urbano.
Punteggio dei test
In alcuni casi, i presidi hanno affermato che la lezione di ginnastica interferisce con gli studiosi e quando l'educazione fisica viene eliminata, gli studenti hanno più tempo per altre materie e hanno punteggi dei test migliori. Nel 1999, i ricercatori hanno valutato i punteggi dei test da 759 studenti in quarta e quinta elementare in California. Hanno scoperto che i bambini nelle scuole con programmi fisici intensi hanno ottenuto buoni risultati con esami standardizzati. In uno studio del 2007 condotto in Canada, gli studenti che hanno partecipato a un'attività fisica di 10 minuti durante la lezione ogni giorno, oltre a una lezione settimanale di 80 minuti regolarmente programmata, hanno fatto altrettanto sui punteggi dei test standardizzati di quelli che avevano programmato normalmente programma di ginnastica. Entrambi gli studi hanno dimostrato che gli studenti che hanno ricevuto ulteriori istruzioni sull'attività fisica a scuola hanno mantenuto o migliorato i voti, nonostante abbiano ricevuto meno lezioni in classe accademica.
Vantaggi sociali
Secondo un rapporto del 2009 dell'American Heart Association, i bambini che sono attivi prosperano sia socialmente che accademicamente. Attraverso l'educazione fisica, i giovani imparano come essere attivi in modi sani e salvi.Inoltre, i bambini che sono fisicamente attivi hanno meno probabilità di usare il tabacco. Dormono anche meglio, sono meno ansiosi e hanno meno probabilità di soffrire di depressione. L'AHA suggerisce di offrire almeno 30 minuti di attività da moderata a vigorosa a scuola ogni giorno.
