Per quanto riguarda le estati, questo è stato particolarmente caldo e umido. Le temperature da record sono state registrate in tutto l'emisfero settentrionale e il risultato è stato mortale. L'ondata di caldo che ha colpito il Canada all'inizio di questo mese ha provocato almeno 54 morti, con gli anziani più colpiti. L'ondata di caldo giapponese è stata così intensa che l'agenzia meteorologica del governo l'ha dichiarata un disastro naturale. Lunedì, la città di Kumagaya ha toccato i 105, 98 gradi Fahrenheit, la sua temperatura più alta da quando i record sono iniziati nel 1800, e uno ancora più alto è stato registrato nel luogo abitato più caldo della Terra. Il tempo torrido ha ucciso almeno 77 persone e ne ha mandate altre 300, 00 in ospedale.
Quando i giornali riportano malattie legate al calore, di solito si riferiscono a crampi da calore, esaurimento da calore e colpo di calore. Ma secondo un nuovo inquietante studio pubblicato su Nature Climate Change, c'è un tipo di morte causata da temperature torride che gli esperti devono ancora prendere in considerazione: il suicidio.
I ricercatori hanno confrontato la temperatura e i tassi di suicidio in Messico e negli Stati Uniti (entrambi i quali hanno avuto un clima insolitamente caldo quest'estate) per decenni e hanno trovato un legame preoccupante tra clima più caldo e suicidio. Per essere più precisi, hanno scoperto che "i tassi di suicidio aumentano dello 0, 7% nelle contee statunitensi e del 2, 1% nei comuni messicani per un aumento di 1 ° C della temperatura media mensile".
Ciò potrebbe sembrare piccolo, ma il documento prevede con relativa certezza che se le temperature continuano ad aumentare, potrebbe portare a un massimo di 40.000 suicidi negli Stati Uniti e in Messico solo entro il 2050.
È noto da tempo che i modelli stagionali influenzano i tassi di suicidio, ma gran parte della ricerca si è concentrata su come il freddo influenzi l'umore delle persone, soprattutto a causa della bassa esposizione alla luce solare e al disturbo affettivo stagionale.
Ma questo studio indica che l'altro estremo - temperature torride - ha un impatto altrettanto negativo sulla salute mentale. Lo studio ha anche analizzato oltre 6 milioni di tweet negli Stati Uniti e ha scoperto che il linguaggio depressivo, come i picchi solitari, "intrappolati" o "suicidi" quando le temperature aumentano. Per ogni grado Celsius innalzamento della temperatura, la probabilità di un tweet contenente il linguaggio depressivo è aumentato dello 0, 79 percento, il che potrebbe non essere del tutto sorprendente, in quanto uno studio precedente ha confermato che un clima estremamente caldo inibisce la tua capacità di pensare in modo corretto.
Poiché la maggior parte degli scienziati prevede che le temperature continueranno ad aumentare a causa dell'emissione di anidride carbonica, metano e altri gas a effetto serra, questa scoperta è estremamente preoccupante.
"Abbiamo studiato gli effetti del riscaldamento sul conflitto e sulla violenza per anni, scoprendo che le persone combattono di più quando fa caldo", ha affermato Solomon Hsiang, professore associato presso l'Università della California, Berkeley e coautore dello studio.
Marshall Burke, professore di scienza del sistema terrestre a Stanford e coautore dello studio, ha sottolineato che "le temperature più calde non sono chiaramente l'unico, né il più importante, fattore di rischio per il suicidio", ma hanno osservato che i loro risultati sono rimasti sostanzialmente gli stessi anche quando si considera la proprietà della pistola, il sesso, la dimensione della popolazione, il reddito medio o la disponibilità di aria condizionata.
"Gli studi suggeriscono che alcuni componenti della chimica del cervello, in particolare alcuni neurotrasmettitori, sono importanti sia per la salute mentale che per il modo in cui il corpo regola la sua temperatura interna", ha detto Burke alla CNN. "Questo per noi suggerisce almeno che esiste un legame biologico plausibile tra temperatura, regolazione termica e come il cervello regola la propria emozione."
