Un problema con i pranzi nelle scuole degli Stati Uniti è la loro scarsa qualità nutrizionale. La maggior parte delle scuole fornisce alimenti trasformati ad alto contenuto di grassi, sale e zucchero. Questo ha già un grave impatto negativo sulla salute dei bambini. Pranzi scolastici malsani possono portare a malattie come obesità, malattie cardiache, ictus, ipertensione, diabete e malattie del fegato.
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Obesità
L'American Heart Association stima che circa un bambino su tre e un adolescente negli Stati Uniti sono sovrappeso o obesi. Questo mette l'obesità infantile nel posto n. 1 per i problemi di salute dei bambini. Pranzi scolastici malsani svolgono un ruolo significativo perché molti di loro contengono alimenti ad alto contenuto di grassi saturi; cibi come patatine fritte, pollo fritto, pizza, hot dog e formaggio fuso. L'obesità può portare ad altre malattie come il diabete di tipo 2, malattie cardiache, ipertensione, oltre a promuovere un'immagine negativa del corpo e una bassa autostima.
Malattie cardiache
I cibi trasformati, come quelli che si trovano in alcuni pranzi scolastici, tendono ad essere ricchi di sodio. L'American Heart Association riporta che una dieta ricca di sodio può portare a malattie cardiache e ad alta pressione sanguigna e ictus. Gli alimenti ricchi di sodio che possono essere trovati nei pranzi scolastici includono condimenti come condimenti per insalata e ketchup, salsa di pomodoro, cibi in scatola e miscele alimentari preconfezionate.
Diabete
Negli ultimi 10 anni, l'incidenza del diabete di tipo 2 nei bambini è aumentata del 150%. Pranzi scolastici malsani possono essere un fattore che contribuisce perché molti alimenti trasformati sono ricchi di fruttosio e sciroppo di mais, che può portare al diabete di tipo 2.
Malattia epatica
I bambini che consumano pranzi scolastici composti principalmente da alimenti trasformati sono a rischio elevato di malattia del fegato grasso. Gli alimenti trasformati come il riso bianco, gli alimenti contenenti farina raffinata e cereali integrali che sono stati processati possono causare il rilascio di insulina dall'organismo più rapidamente di quanto sia necessario. Questo aumenta la deposizione di grasso sul corpo, nel sangue e nel fegato. I principali colpevoli sono gli alimenti trasformati ad alto contenuto di amido come gli alimenti contenenti farina bianca e riso bianco e gli alimenti contenenti cereali integrali che sono stati sovrastampati.
