Alimenti geneticamente modificati - noti anche come OGM o organismi geneticamente modificati - appaiono sugli scaffali dei negozi di alimentari e sulle tavole dei ristoranti negli Stati Uniti. Sfortunatamente, probabilmente non sei a conoscenza del fatto che il cibo è stato geneticamente modificato perché non esiste alcun requisito che richieda che il cibo sia etichettato come geneticamente modificato. Mangiare cibi geneticamente modificati può avere effetti negativi sulla salute generale e sull'ambiente.
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Definizione di geneticamente modificato
Gli alimenti geneticamente modificati sono alimenti biologicamente alterati. Per fare questo, gli scienziati isolano un gene desiderato da una pianta, un animale o un organismo e lo uniscono in un altro. In tal modo, gli scienziati sperano di ottenere un beneficio specifico come aumento della resa delle colture, resistenza agli erbicidi e ai pesticidi, resistenza alle malattie o tolleranza alla siccità. Negli Stati Uniti, oltre l'88% di tutte le soia, mais, colza, barbabietola da zucchero e piante di cotone coltivate qui sono geneticamente modificate. Anche l'erba medica, la papaia e lo squash estivo sono geneticamente modificati. I prodotti animali come la carne, il latte e le uova contengono spesso alimenti geneticamente modificati, perché il cibo somministrato al bestiame proviene da colture geneticamente modificate.
La sicurezza è incerta
Gli alimenti geneticamente modificati sono relativamente nuovi per l'approvvigionamento di cibo e la gente consuma questi alimenti solo dalla metà degli anni '90, quando i primi pomodori geneticamente modificati apparivano nei negozi di alimentari. Non ci sono dati a lungo termine su come gli alimenti geneticamente modificati influiscono sulla salute umana. Gli studi clinici condotti su animali che sono stati nutriti con colture geneticamente modificate sono di breve durata e mostrano esiti misti. Uno studio pubblicato nel "International Journal of Biological Sciences" nel dicembre 2009, osserva che i ratti alimentati con mais geneticamente modificato hanno avuto un declino del fegato, dei reni, del cuore, della ghiandola surrenale e della milza e della funzione. Gli studi a breve termine in cui gli animali sono stati nutriti con alimenti geneticamente modificati solo per 4 settimane di solito mostrano pochi effetti collaterali negativi. Nessuna ricerca è stata condotta sulla salute e sicurezza per le persone che mangiano cibi geneticamente modificati.
Contaminazione chimica
I geni stessi in questi alimenti biotecnologici possono rappresentare un rischio per la salute umana, ma anche le sostanze chimiche con cui vengono trattate le piante hanno conseguenze negative. I soia, ad esempio, sono geneticamente modificati per resistere agli spruzzi di potenti erbicidi, che uccidono tutte le erbacce e altre piante nel campo della fattoria, lasciando intatte le piante di soia. Di conseguenza, il cibo che mangi può contenere tracce di queste sostanze chimiche tossiche. L'Environmental Protection Agency osserva che alcuni pesticidi sono stati collegati a disturbi del sistema nervoso, irritazioni visive e cutanee, problemi endocrini e un aumento di alcuni tumori.
Ramificazioni ambientali
Oltre alla salute, gli alimenti geneticamente modificati possono avere effetti collaterali negativi sull'ambiente. Le colture geneticamente modificate vengono spesso irrorate con potenti pesticidi ed erbicidi e vengono fertilizzate con fertilizzanti chimici. Queste sostanze chimiche contaminano quindi l'ambiente viaggiando attraverso l'aria; si infiltrano nel terreno, dove finiscono nelle fonti d'acqua dolce. Le erbe infestanti hanno iniziato a sviluppare una resistenza ad alcune di queste sostanze chimiche, il che significa che in futuro sarà più difficile controllare le piante nocive. Il vento trasporta anche il polline da colture geneticamente modificate a campi agricoli limitrofi dove la produzione di semi viene quindi contaminata da pollini geneticamente modificati. Nel tempo, ciò porta ad una riduzione della biodiversità dei ceppi colturali. Le popolazioni di insetti possono anche essere danneggiate da colture geneticamente modificate che producono pesticidi.
L'etichettatura non è richiesta
Attualmente, l'U. S. Food and Drug Administration non richiede che gli alimenti geneticamente modificati siano etichettati come tali. Le aziende possono etichettare volontariamente gli alimenti, se lo desiderano. Ciò significa che non hai idea se il prodotto che acquisti contenga ingredienti geneticamente modificati o meno. Puoi ancora selezionare gli alimenti che non sono stati modificati osservando attentamente l'etichetta. Gli alimenti che hanno il sigillo "biologico" o che sono "al 100% organici", significa che il cibo non può contenere geneticamente modificato. Anche se non è organico, cerca un sigillo che dichiari che il cibo è "Progetto non OGM verificato". Altrimenti, potresti consumare cibo geneticamente modificato con potenziali implicazioni negative per la salute.
