A meno che non viviate in una fattoria, è improbabile che mangi solo cibo non trasformato. Quasi tutti i prodotti alimentari acquistati nel negozio di alimentari vengono sottoposti a un tipo di lavorazione, che si tratti di conservanti per prolungare la durata di conservazione del prodotto, spray per migliorare l'aspetto di una colorazione di frutta o cibo per aggiungere un colore più attraente. Alcuni processi, come la pastorizzazione, hanno evidenti benefici nel ridurre il rischio di malattia, mentre altri non hanno alcun beneficio oltre ad aggiungere un maggiore contenuto di sodio o zucchero a un prodotto per renderlo più gustoso. Circa il 90 per cento del denaro del cibo americano va ad acquistare alimenti lavorati, afferma SixWise.
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Diminuzione di nutrienti
Gli alimenti trasformati perdono buona parte del loro contenuto vitaminico. Ciò si verifica anche con cibi freschi a meno che non vengano consumati rapidamente, ma congelando, inscatolando o alterando in altro modo gli alimenti in modo da mantenere risultati più lunghi nelle perdite di nutrienti. La sola crescita di frutta e verdura nel terreno fertilizzato può ridurre il contenuto di vitamina C nel prodotto finale, secondo quanto riportato dai rapporti Better Health Channel. Gli alimenti sbollentati prima del congelamento rimuovono anche le vitamine idrosolubili come il complesso B e la vitamina C. I chicchi di macinazione rimuovono la buccia, che contiene la maggior parte delle vitamine, mentre i peeling di frutta e verdura possono anche rimuovere le vitamine che si trovano vicino alla superficie della pelle.
Additivi
I conservanti e gli additivi che migliorano sapore e gusto raramente aggiungono valore nutritivo e in alcuni casi sono stati implicati nel provocare il cancro o altre malattie. Il nitrito di sodio, ad esempio, conferisce alle carni trasformate come hot dog e carne per il pranzo il loro caratteristico colore rosa e impedisce anche la crescita di batteri che causano il botulismo. Tuttavia, i nitriti possono anche formare nitrosammine, sostanze chimiche che possono aumentare il rischio di cancro negli animali e nell'uomo. I coloranti alimentari artificiali, aggiunti per nessun altro scopo che rendere il cibo più appetitoso, sono stati anche implicati come possibili agenti cancerogeni.
Contaminazione
I focolai di Salmonella sono spesso fatti risalire a certi impianti produttivi, dove la contaminazione con i batteri può far ammalare un gran numero di persone che consumano un prodotto alimentare, come l'epidemia di burro di arachidi associata alle arachidi prodotto da ConAgra nel 2007. Poiché molte carni trasformate come hamburger contengono carne di mucca, una singola mucca malata può contaminare una grande quantità di carne lavorata. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riportato un aumento del 50 per cento delle infezioni da E Coli tra il 2004 e il 2007, ha riferito la Food Quality News.
Grassi e zucchero aggiunti
Gli snack, le cene e i contorni trasformati contengono quasi tutti zucchero, sodio e grassi aggiunti per migliorare il sapore dei pasti disidratati o congelati.Tutti e tre sono associati a gravi rischi per la salute: l'eccesso di sodio può aumentare la pressione sanguigna, l'eccesso di zucchero può aggravare il diabete e portare ad un aumento di peso e grassi in eccesso, in particolare grassi trans, può aumentare i livelli di colesterolo e aumentare il rischio di malattie cardiache.
